– Но в прошлый раз ты обогнал гоночные машины, – поддержал его Пучеглазик. – Главное верить в себя!
– Вера в себя дело, конечно, хорошее. Но тогда дед с ружьем меня здорово ускорил. Я ведь убегал от страха…
А потом ослу в голову пришла неожиданная идея:
– Мне срочно нужен старик с ружьем! Если он выстрелит в мою сторону, я опять побегу быстрее всех.
– Но тебе же опять будет страшно? – Пучеглазик вытаращил глаза и в ужасе прижал к мордочке лапки. Он помнил, как громко кричал его друг во время забега.
– Страх, это мелочи! И потом чего только не сделаешь ради победы! – махнул копытом Ишачок.
– Но у нас нет старика с ружьем, – напомнил ему Пучеглазик.
– Действительно, нет, – грустно опустил голову Ишачок. – Мы проиграем.
Но потом он вспомнил событие, которое произошло с ним несколько лет назад, когда он лакомился сладкой малиной.
– Пучеглазик, ты можешь поймать для меня осу? Ну только, чтобы она была живая.
– Зачем? – изумился зверек.
– Однажды меня в попу укусила оса. Это было больно, и я побежал. Да так быстро, что обогнал все повозки и машины на трассе! И бежал долго, пока боль не отпустила.
– Но зачем?
– Я должен выиграть заезд, чтобы показать этим высокомерным скакунам, что дело вовсе не в длинных ногах. И с моими ногами тоже можно победить, – он упрямо топнул копытом.
А потом добавил:
– Только без эээ… небольшого ускорения я не справлюсь. Мне нужен стимул бежать. Укус осы подойдет в самый раз!
– Хорошо, я поймаю тебе осу, – покорно согласился Пучеглазик, хотя очень жалел своего друга.
Через некоторое время Ишачка вывели на стадион. Рядом с ним нетерпеливо перебирали копытами красавцы-скакуны. Ослика почти не было видно, из-за деревянной загородки торчали только его длинные уши.
– Смотри, этот дурачок еще и пассажира себе на спину посадил. Такого же уродца, как и он сам! – засмеялись лошади.
– Меня второй раз назвали уродцем, – пожаловался Пучеглазик Ишачку.
– Не слушай их. Мой лучший друг не может быть уродцем. И вообще они нам просто завидуют, потому что мы соревнуемся в команде, а они поодиночке и ни с кем не дружат. Ты приготовил банку с осой?
– Да.
– Как только дадут команду «на старт», открывай крышку и выпускай осу.
Пучеглазик послушно кивнул.
Когда прозвучала нужная команда, Пучеглазик открыл банку, в которой возмущенно билась оса, и прижал ее к круглой попе Ишачка. Накануне ослик сказал, что укус в попу будет менее болезненным, чем в голову или копыто. Насекомое ринулось на вылет из банки, но наткнулось на густую шерсть осла.