Огонь уже пылал в одной из комнат. Люди продолжали кричать. Кто-то молился, кто-то плевался, а кто-то бранился. Но все они враз услышали жуткий хохот, раздавшийся из пламени. Тогда каждый, кто пришел к дому вдовы, стал креститься и причитать: «Свят, свят, свят…»
Отпевать и уж тем более хоронить на православном кладбище, что было совсем близко, не стали. Думали прямо там, на пожарище, обуглившиеся тела и прикопать, но побоялись рядом с собой нечистое хоронить, а потому закопали дальше у дороги – не доходя до кладбища. И все бы поскорее забыть то хотели, да только через пару дней девчушка одна деревенская лет шести отроду, придя домой вечером после игр у дома, сказала матери, что играла с Валькой – той самой, у которой хата погорела.
С той поры все и началось…
Стол был завален мусором настолько, что увидеть его истинный цвет не представлялось возможным: грязные тарелки с высохшими остатками еды, несколько кружек с несмываемыми кофейными и чайными разводами внутри, несчетное количество пустых бутылок из-под пива и банок из-под энергетических напитков, множество целлофановых пакетов от еды быстрого питания и упаковки от нее, всевозможные блокноты и смятые вырванные листы бумаги. По всему этому мусору ползали мухи, без труда находившие себе, чем поживиться и в чем отложить свои личинки. На полу картина была не лучше: вокруг стола были разбросаны все те же упаковки от фастфуда, грязные носки, многие из которых были рваными и «стояли колом», а еще грязные футболки и даже трусы – в стирку вещи Макс отправлял не чаще одного раза в неделю, причем старался все свое грязное белье сразу вместить в барабан стиральной машины, чтобы обойдись одним циклом.
Голые ноги прилипали к грязному полу, поэтому, проснувшись, он натянул на себя первую попавшуюся пару носков, игнорируя большую дырку на пятке на одном из них. Максу очень хотелось в туалет, но сперва он все же сел за компьютер, сбросив со стола на пол еще один смятый лист из блокнота. Беглый взгляд на часы внизу монитора: 13:15 – проспал почти восемь часов. Вполне.
Игра была открыта, персонаж Макса усиленно что-то продавал и покупал в то время, пока «его» человек спал. Макс проверил, удачно ли прошла торговля, и, выругавшись, все же побрел в туалет. Затем, зайдя на кухню, которая в чистоте не уступала комнате, поставил на плиту чайник, в подвернувшуюся под руку кружку, предварительно оценив ее и найдя еще весьма пригодной для использования, насыпал две чайные ложки дешевого растворимого кофе и три ложки сахара прямо из пакета. Пока вода в чайнике закипала, Макс открыл холодильник, уже зная, что ничего особенного там не найдет. В коробке из-под пиццы лежал уже подсохший кусок вчерашней пиццы с колбасой. Парень сам удивился тому, что не забыл убрать его в холодильник – все когда-то бывает в первый раз. Еще он достал открытую банку йогурта и, понюхав ее, понял, что полезные кисломолочные бактерии окончательно перешли на сторону зла. Рядом лежал лоток яиц, в котором оставалось всего два яйца, и Макс решил пожарить их и съесть вместе с куском пиццы. Сковорода была покрыта толстым слоем нагара и блестела от немытого застарелого жира, но это опять же нисколько не смутило молодого человека. Пока яйца подгорали, чайник закипел, и Макс залил кофе. Размешивая его, он разлил немного на кухонный стол – коллекция разводов и пятен пополнилась еще одним узором.