Группа замерла на секунду, каждая из мыслей приобрела вес. И вот, несмотря на внутренние трения и борющиеся чувства, никто не осмеливался окончательно отказаться. За пределами этих забот было несколько отдельных жизней, готовых принять ответ на испытание, которое жило в сердце давно забытых легенд о Затменье.
Помимо тревог и сомнений они надеялись на лучшее. Вся группа скромно вышла из дома в ожидании новых небес. Никто не знал, чему именно их научит Затменье, но одно было очевидно: выбранный ими путь будет труден, и зазвучит первая трещина в их реальности, на фоне величия и тьмы, скрывающихся за границами возможностей.
Группа исследователей тронулась в путь с утра, когда солнце еще не поднималось достаточно высоко и окутывало землю легким туманом. Лесные тропы были исписаны старыми тайнами, и их шаги звучали эхом, создавая ощущение, будто сама природа наблюдала за ними. Они двигались уверенно к Затмению, но чем глубже они углублялись в лес, тем более странные вещи начали происходить.
Первые аномалии проявлялись медленно, как тень, крадущаяся по следам. Виталий, человек, для которого остались только крики дикой природы, ощутил, как его фонарик вдруг начал мерцать, затем замер и погас вовсе. Секунды становились вечностью, пока ему не удалось восстановить его работу. «Дождь, наверное, повлиял на аккумуляторы, – сказал он с легким смехом, но в глубине души понимал, что это может быть чем-то большим».
Прошел час, и, как только они вошли в более глубокую зону леса, туман начал сгущаться, создавая сеть из серых завес, которые прерывали видимость. Порой казалось, что они перемещаются в бесконечный круговорот времени и пространства. С каждым шагом ощущение тревоги только нарастало – лес, казалось, ответил своим безмолвным свидетельством на предстоящие испытания.
«Это ненормально», – произнесла Аня, сощурившись и прищуривая глаза, чтобы рассмотреть что-то вдалеке. «Когда мы продвигаемся, эти обозначения на деревьях меняются. Мы пересекли ту самую линию, о которой сегодня говорили на нашем утреннем собрании?» Каждый из них заметил, как с восходом солнца незнакомые силуэты казались всё более жуткими, их очертания, размытые туманом, излучали неприятное чувство, постепенно поднимая уровень тревоги.
К тому времени, когда туман начал сгущаться в плотные облака, мобильные телефоны начали терять сигнал. «Сигнал исчезает!» – закричала Аня, когда попыталась перезвонить своим подписчикам для выполнения серии запросов. «Как такое возможно?» Виталий тоже обнаружил, что связь прерывается снова и снова.