В классе атмосфера напоминала поле после грозы – мокрая, напряжённая. Николо, развалясь за партой, громко комментировал Марко:
– Слышал? Наш "ночной спринтер" теперь свидетель. Удобно, да?
Кьяра, не поворачивая головы, бросила через плечо:
– Удобнее, чем быть трусом, который рисует глупости на чужих шкафчиках.
Николо покраснел, но замолчал. Андреа почувствовал, как что-то тёплое разливается в груди – поддержка без лишних слов.
На тренировке тренер Гуэрра построил команду под навесом, где дождь стучал по крыше, как дробь барабана.
– Сегодня работаем над стартом, – объявил он. – Потому что в жизни, как и в беге, важно вовремя рвануть с места. Андреа, покажи пример.
Он вышел на дорожку, чувствуя на себе десятки глаз. Грязь хлюпала под шиповками, холодный ветер бил в лицо. "Не оступись", – пронеслось в голове. Выстрел стартового пистолета слился с ударом грома. Андреа рванул вперёд, не чувствуя ног, слыша только свист ветра и стук собственного сердца. На финише тренер хлопнул его по спине:
– 10.89. Неплохо для "подозреваемого".
После душа Лука подловил его у шкафчиков:
– Николо распускает слух, что ты специально описал "фотографа", чтобы отвести подозрения.
– Пусть болтает.
– Нельзя просто так! – Лука схватил его за рукав. – Завтра после уроков – встреча у фонтана. Придёшь?
– Зачем?
– Чтобы показать, что ты не прячешься.
Кьяра ждала его у ворот, спрятав руки в карманах кожаной куртки. Они пошли по Виа Сан-Паолино, где дождь превращал фонари в расплывчатые световые шары.
– Ты всё ещё боишься? – спросила она, наступая на отражение фонаря в луже.
– Да. Особенно того, что люди поверят Николо.
– Знаешь, в Турине я боялась воды, – она неожиданно призналась. – После одного случая. Бабушка заставляла меня нырять за ракушками на глубину. Говорила: "Страх тонет, когда ты плывёшь ему навстречу".
– И?
– Теперь я плаваю быстрее всех в регионе.
Они остановились у её дома. Свет в окне кухни вырисовывал силуэт бабушки Эльвиры.
– Доверие – как этот дождь, – Кьяра подставила ладонь под струю с крыши. – Сначала кажется холодным и неприятным. Но без него всё засохнет.
Андреа взял её мокрую ладонь:
– Спасибо. За всё.
– Не благодари. Просто не дай страху украсть твою скорость.
Дома, за ужином, отец молча разливал томатный суп. Андреа спросил, разламывая хлебную палочку: