– Давайте наберём калины, – предложила Зоя.
– Мы вроде как за ежевикой приехали, – напомнил Иван.
– Одно другому не помешает. Твоя мать любит пироги с калинкой. Её собирают прямо с кистями и развешивают на чердаке. Хранится она долго. Калина хоть и горьковатая, но мне нравится её аромат. К тому же она лечебная, помогает при язвах желудка и двенадцатиперстной кишки. Кроме того, её отвар пьют при болезнях сердца, а сок полезен при простуде и вроде как помогает при аллергии.
– И откуда ты только всё это знаешь? – удивилась Ксения.
– Прислушиваюсь к знающим людям, вычитываю из книг и журналов. Мы не так богаты, чтобы тратиться на лекарства. Я покупаю их только для детей, да и то лишь при крайней необходимости, а сама стараюсь пользоваться народными средствами.
– Мне тоже нравятся пироги с калиной, – поддержала Зою невестка.
– Дорогой, в корме лодки холщовый мешок лежит, принеси, пожалуйста, – обратилась к Ивану супруга.
Он отправился за тарой, а его брат стал дотягиваться до усыпанных кистями калины веток, наклонять их Зое. Ну а более высокая ростом Ксения и сама неплохо справлялась с такой задачей. Они рвали гроздья и бросали их на примятую траву. Спелые ярко-красные плоды с округлой сплющенной косточкой завораживали своей красотой.
Подошедший вскоре Иван сложил в мешок сорванные ягоды. Вчетвером они быстро добрали его доверху.
– И куда мы теперь это денем? – спросил Леонид, обращаясь к Зое.
– В кустах спрячем, – ответила за неё Ксения. – Не с собой же таскать. На обратном пути захватим.
Островок, на котором они остановились, был овражистым, болотистым. На избыточно увлажнённых участках почвы разросся ветвистый татарник с широкими колючими листьями в виде крыльев, а еще пустырник, крапива и многие другие сорняки и всё это вперемешку с ежевичными кустами, растущими до полутора метров высотой.
Ежевика местами была обобрана, но ягод всё равно оставалось много, ведь плодоношение длится в течение месяца, поэтому каждый раз сборщики находят на кустиках новые созревшие плоды. Так как стебли ежевики покрыты изогнутыми шипами и щетинками, по неосторожности можно разодрать руки в кровь. То и дело стали раздаваться вскрикивания Леонида.
– Ну что ты, родненький мой! – с сочувствием обратилась к нему Ксения. – Давай прикроем твои руки, – предложила она и, расстегнув на манжетах его куртки пуговицы, вытянула из-под них рукава старого свитера ровно столько, чтоб ладони его наполовину закрылись, потом вновь застегнула манжеты. – Ещё ворот давай поднимем! – сказала она и принялась вытягивать горловину его свитера выше подбородка. – Не лезь туда, где много крапивы или татарника. Ягод здесь полно, наберём как-нибудь по бидончику.