Мама, впрочем, уверяла, что до пяти лет я была живым ребенком и вечно пыталась угнаться за старшим братом, за что и получила прозвище «хвостик», но я этого не помню. Тимур, кстати, быстро научился от меня прятаться и в свои компании не принимал.
Школу я закончила, экзамены сдала. В свободное время зарывалась в книги, пекла кексы и занималась скрапбукингом. И поступила в институт – туда, куда проще всего было поступить. Вот тут и произошел переворот ценностей. Бурная, полная драмы студенческая жизнь сшибла меня с ног, как пресловутый девятый вал. Я вдруг увидела себя тем самым комедийным персонажем в переполненных коридорах – бедолагой, который никогда не понимает что происходит, и лишь получает толчки от людей, бегущих мимо него.
Через полгода я словно проснулась окончательно. У всех есть цель. Все живут решительно и весело! А я словно и не понимаю, в какую сторону двигаться. Чего же я хотела? Какое-то время я размышляла над этим архиважным вопросом, а потом меня озарило. Я свободный художник. Фигурально выражаясь, рисовать я никогда не умела. Но моя цель – посвятить себя творчеству. И начать можно с каникул в городе, который дышал искусством.
Целую неделю я ломала голову над тем, как выложить все родителям. В конце концов, людей, которые всегда заботились обо мне и оставляли простор для самостоятельных решений, огорчать не хотелось. Кое-как наскребла по сусекам крупицы храбрости и во время воскресного завтрака сообщила, что еду погостить к Тимуру.
Мама была в шоке.
– Ты ведь никогда никуда не уезжала сама! Как так? А день рождения? Он же скоро!
Папа молча размешивал сахар в кофе. Родители никогда не перебивали друг друга, и мама атаковала первой, если мы с Тимуром выкидывали что-нибудь эдакое.
– Так пора начать, – бодро ответила я. – И сейчас путешествовать одной намного безопаснее, чем десять лет назад.
– Да что ты говоришь! Всякие бывают случаи!
Пока мама вспоминала последние страшилки из жизни больших городов, а отец неторопливо складывал прочитанные «Известия», я огляделась по сторонам. Наша славная кухня. Здесь я провела столько приятных минут. Здесь мама учила меня готовить. И как часто я наблюдала, как она прокручивает в мясорубке яблоки и орехи, чтобы приготовить начинку для моего любимого пирога. Разглядывать «червячочки», которые выползали из отверстий решетки, было интереснее, чем смотреть телевизор.