Она зажала рот руками, словно пытаясь удержать предательские слова внутри. Но было поздно. Карма победила. Моя Кани влюблена в Бернарда.
Ярость накрыла меня второй раз за вечер. Но теперь она была холодной, расчётливой. Никто. Не отнимет. Мою женщину.
– Ты слышал её! – возликовал Бернард. – Уйди с дороги! Позволь нашей любви расцвести!
Он атаковал, и я встретил его клинок своим. Искры полетели от удара Звёздного Меча о сталь.
– Хочешь мою женщину? —прорычал я, парируя следующий удар. – Только через мой труп, ублюдина!
Бернард оказался на порядок сильнее того напыщенного демона-извращенца, которого я недавно обезглавил. Разница как между домашней кошкой и тигром – оба с когтями, но шансы выжить при встрече кардинально разные. Чемпион Алерита, Герой с большой буквы, машина для убийства в человеческом обличье.
Он двигался со скоростью, которую мой мозг едва успевал обрабатывать. Молния по сравнению с ним была неторопливой старушкой. Каким-то чудом я отразил первую атаку – скорее рефлекс, чем осознанное действие. Отскочил назад, и тут случилось невозможное.
Моргнул – и Бернард уже на другом конце комнаты, в полуметре от Кани. Телепортация? Суперскорость? Или я просто настолько медленный, что не заметил движения?
В груди всё сжалось ледяным комом. Если он решит убить её прямо сейчас, я даже пальцем пошевелить не успею.
– Хмпф, – фыркнул Бернард с видом человека, которому подали не тот сорт вина. – Ты заблокировал мой первый удар. Давненько не встречал воинов, способных пережить мою атаку, когда я настроен убивать.
"Спасибо за комплимент, засранец," – мысленно огрызнулся я.
– Послушай меня! – выпалил я, пытаясь выиграть время. – Миазмы подземелья сводят тебя с ума! Ты не в себе!
– Ошибаешься, Рик Риксон, – Бернард смотрел на меня с такой ненавистью, что воздух между нами почти искрил. – Я давно хотел от тебя избавиться.
– Рик? – я удивлённо моргнул.
Стоп. Он называет меня по имени? Не "мерзавец", не "ублюдок", а именно Рик? Это личное. Очень личное.
И тут меня осенило. Если бы им управляла карма, он видел бы во мне Дракуса – того скелета-гонца, чью роль я унаследовал. Но нет – для него я Рик. Плюс в его глазах нет того мутного безумия, которое бывает у одержимых подземельем.
Значит, он хочет меня убить по совершенно другой причине. Но какой? Неужели всё дело в соперничестве гладиаторов?