И тогда она увидела её.
Видение первое.
Женщина сидела среди обломков того, что когда-то было современным офисом. Разбитые экраны, оборванные провода, тёмные мониторы – всё это лежало вокруг неё, как кости мёртвого дракона. Она была примерно тридцати пяти лет, с короткими тёмными волосами и усталыми глазами программиста, который слишком долго не спал.
– Опять сбой в квантовой системе, – бормотала женщина, перебирая что-то в руках. – Третий за неделю. ИИ ведёт себя так, словно словно забывает, кто он.
Эмили попыталась заговорить, но поняла, что у неё нет голоса в этом странном сне. Она могла только наблюдать, чувствовать эмоции этой незнакомки, переживать её воспоминания.
– Сара, – окликнул кто-то. – Сара Маккензи! Нужно эвакуироваться. Центральный сервер полностью отказал.
Сара – значит, её звали Сара. Эмили почувствовала, как имя отпечатывается в её сознании. И внезапно она знала больше. Ванкувер, 2032 год. IT-корпорация "Квантум Солюшнс". Первые признаки того, что позже назовут Великим Отключением.
Но как она могла знать всё это?
Сара встала, отряхивая пыль с джинсов. В её руках был маленький чёрный диск – резервный накопитель с последними рабочими алгоритмами. Последняя надежда.
– Они не хотят слушать, – прошептала она. – Говорят, это просто временный сбой. Но я вижу паттерн. Система деградирует, словно забывает сама себя. Сначала квантовые компьютеры, завтра – обычные процессоры, а потом.
Она не договорила, но Эмили почувствовала холодный ужас, который сжимал сердце Сары. Ужас перед будущим, которое казалось неотвратимым.
Возвращение.
Эмили очнулась на полу лаборатории. Над ней склонились встревоженные лица коллег, а доктор Чен светил ей в глаза маленьким фонариком.
– Эмили! Ты нас напугала. Потеряла сознание на двадцать минут.
Двадцать минут? Ей казалось, что она провела в том странном видении целые часы, проживая жизнь Сары Маккензи. Эмили попыталась сесть, и мир закружился.
– Кристалл, – выдохнула она. – Где кристалл?
– Здесь, в контейнере. Он он светился всё время, пока ты была без сознания. А когда ты очнулась, свечение прекратилось.
Эмили посмотрела на минерал. Он снова казался обычным камнем, но она чувствовала его присутствие, словно между ними установилась невидимая связь.
– Что ты видела? – спросил Чен, помогая ей встать.