Поначалу ничего подозрительного и тем более опасного ёж не замечал. Но нос его начал подавать тревожные сигналы. Он улавливал горький запах дыма. С этим запахом ёж был знаком. Осенью люди жгли на огородах опавшую листву и прочий мусор, и дым разносило далеко по округе. Ёж инстинктивно боялся этого едкого запаха и старался от него уйти. Хорошо, что сейчас запах шёл откуда-то сбоку, а не со стороны деревни, иначе это спутало бы маленькому колючему зверьку все планы. Ёж чихнул, раздражительно фыркнул и поспешил дальше.
Но противный запах продолжал его преследовать и только усиливался. Ёж пробовал бежать быстрее, громко и со злобой фыркал, но это всё не помогало. Как он ни старался, горький запах становился всё сильнее и подбирался всё ближе. Чем дальше, тем становилось хуже. Дым уже начал мешать дышать, отчего к фырканью добавилось ещё и чихание. Стало резать глаза.
Дальше бежать было тяжело. Ёж остановился перевести дух, оглянулся и увидел позади себя настоящую стену огня. Яркие языки рыжего пламени изящно меняли свою форму при каждом порыве ветра, то тянулись к небу, то причудливо изгибались, делились и сливались, сыпали вокруг искрами. В этот момент ёж почувствовал, что ему становится очень жарко, что усы и нос начинает обжигать. Его обуял настоящий ужас. Он отвернулся от огня, его чёрные бусинки глаз, в которых только что отражалась безумная пляска пламени, казалось сейчас выскочат из орбит. Он бежал что есть мочи, бежал не разбирая дороги. Его гнал вперёд первобытный животный страх. Он уже ни о чём не думал, просто бежал туда, куда был направлен его маленький чёрный нос.
От ужаса и спешки он не заметил канавы, упал в неё и начал барахтаться в воде. Но эта канава не спасёт его. В ней он задохнётся от едкого дыма. Надо скорее выбираться. Собрав остаток сил, ёж доплыл до края канавы, кряхтя и отфыркиваясь кое-как вылез из неё и побежал дальше. Силы покидали его, но остановиться означало погибнуть. Впереди была насыпь. Он полез вверх по склону, растрачивая последние силы. Оказавшись наверху ёж, не оглядываясь, остановился и пошёл дальше шагом. Бежать он уже не мог.
Ему повезло. Перед ним была грунтовая дорога. В другой раз ёж перебежал бы открытое место, но сейчас сил на это уже не осталось. Громко и часто дыша он перешёл дорогу и побрёл вдоль неё по обочине. Дорога служила препятствием для огня, он не мог так просто через неё перебраться.