"Похоже, мы здесь надолго," – сказал Дмитрий, вставая. "Позвольте мне предложить вам что-нибудь горячее. У меня есть немного чая."
Вероника почувствовала, как напряжение, которое она несла с собой, начало медленно отступать. В его глазах не было ни любопытства ни навязчивости, только искреннее гостеприимство. И, несмотря на ее желание побыть одной, она почувствовала странное облегчение от его присутствия.
Чай оказался крепким и ароматным, с добавлением каких-то горных трав, которые Вероника не смогла опознать. Они сидели у камина, наблюдая, как пляшут языки пламени, отбрасывая причудливые тени на стены. Буря снаружи не утихала, а наоборот, казалось, набирала силу. Ветер завывал, словно раненый зверь, а снег, проникая сквозь щели, оседал тонким слоем на полу.
"Не самая лучшая погода для восхождений," – заметил Дмитрий, нарушая тишину.
"Не самая лучшая погода для чего бы то ни было, кроме как сидеть у камина," – ответила Вероника, улыбнувшись.
Они молчали некоторое время, каждый погруженный в свои мысли. Вероника чувствовала, как ее тело расслабляется, как уходит напряжение, накопленное за последние месяцы. Она смотрела на Дмитрия, на его сосредоточенное лицо, на то, как огонь отражается в его медовых глазах. Ей было интересно, что заставило его приехать сюда, в это отдаленное место, в поисках вдохновения.
"Что вы пишете?" – спросила она, не выдержав любопытства.
Дмитрий вздохнул. "Роман. О любви, конечно. Но, как это часто бывает, любовь ускользает от меня, как горный ручей от жаждущего путника."
"Любовь – это как восхождение в гору," – заметила Вероника. "Нужно быть готовым к трудностям, к падениям, к тому, что путь будет долгим и сложным. Но если ты действительно хочешь достичь вершины, ты должен продолжать идти."
Дмитрий посмотрел на нее с интересом. "Интересная метафора. Вы когда-нибудь любили?"
Вероника замолчала. Вопрос застал ее врасплох. Она всегда была сосредоточена на горах, на своей карьере. Любовь казалась ей чем-то далеким, чем-то, что не вписывалось в ее суровую реальность.
"Я любила горы," – ответила она, уклончиво.
Дмитрий улыбнулся. "Я понимаю. Но горы не могут обнять тебя ночью, когда тебе холодно."
Вероника почувствовала, как ее щеки слегка покраснели. Она отвела взгляд от огня и посмотрела в окно. Снег валил стеной, и казалось, что мир за пределами приюта перестал существовать.