Ну и денек сегодня! То какой-то несуществующий гость, а теперь еще и говорящий кот. М-да, все-таки мне следует посетить психиатра.
Я сделала пару шагов вперед и поняла, что на одном каблуке идти до дома мне придется очень долго. Прижимая одной рукой кота, я второй сняла башмаки и, подойдя к парапету, отправила их в бурлящий где-то внизу поток.
На свету кот оказался не рыжим, а наоборот, совсем черным с белыми лапами и грудкой, но менять ему имя было поздно – я к нему уже успела привыкнуть. Ну и что? Какая кому разница, как его зовут – успокоила я себя, ведь не под венец мне с ним идти. Сунув под нос Рыжику кусок колбасы, я отправилась в ванную, предварительно пообещав новому постояльцу купить назавтра ему самый что ни на есть настоящий, кошачий корм и миску. Животное благодарно кивнуло и принялось за то, что Бог послал.
2
Противный трезвон телефона ворвался в мое сознание, вырывая из объятий сна. В такие моменты ненависть к этому орущему куску пластика достигает апогея, хочется швырнуть его в небытие, но я, с маниакальным упорством, откладываю казнь на потом.
– Рита, – голос Катьки звучал как похоронный марш, заставив меня окончательно проснуться, – ты где? С тобой все в порядке?
– Дома. Все в норме. А что, должно было что-то случиться?
– Нет, конечно, – подруга всхлипнула в трубку, – Эдуарда Васильевича… убили.
– Как?
– Насмерть. А как еще убивают? Ритка, тут полный дом полицейских, все, кто был на празднике, здесь. Только тебя нет. Ты не могла бы приехать?
– Конечно, – я уже вскочила и рылась в шкафу в поисках проверенных джинсов, – через полчаса буду. Держись.
Бросив трубку, я побрела на кухню, едва не споткнувшись о внезапно возникшего под ногами кота. Зверь, словно выпущенная стрела, метнулся в сторону, наградив меня испепеляющим взглядом.
– Совсем про тебя забыла, прости, – виновато пробормотала я и извлекла из холодильника остатки «коньячной» колбасы, – позавтракаешь этим, а к вечеру что-нибудь придумаю.
Кот сердито заворчал, но от предложенного деликатеса не отказался.
– Вот и отлично. Мне уйти надо, вернусь поздно. Чтобы не скучать, можешь посмотреть телевизор.
И, с чувством выполненного долга, я покинула квартиру.
В Катькином особняке, казалось, время застыло: столы по-прежнему теснились у бассейна, правда, закуски бесследно исчезли, а вся честная компания, за вычетом Эдуарда Васильевича и хозяев дома, расселась за теми же столиками, что и накануне. Подруга не вышла меня встречать, что, впрочем, не удивило, и я, без лишних церемоний, направилась прямо в дом.