– Может, это официант?
– Катя, я знаю в лицо всю твою прислугу. Если ты, конечно, прямо сегодня не наняла кого-то еще в страшно дорогом костюме!
– Я все поняла – тебе просто необходимо завести бойфренда. Это от сексуальной неудовлетворенности у тебя начались галлюцинации. И от алкоголя.
– Кого завести?
Я пришла в бешенство. Ненавижу, когда лезут в мою личную жизнь, пусть даже это – лучшая подруга. И Катька прекрасно об этом знает.
– Да вон хоть Жданова, – как ни в чем не бывало продолжила она. – Я вас уже третий раз знакомлю – намеренно, между прочим, а ты никак не можешь его запомнить.
– Да пошла ты! – я выдернула руку из ее цепких пальцев и взбежала вверх по ступенькам.
– Твоя спальня на втором этаже, – догнал меня голос Катьки. – Четвертая дверь направо. Желаю тебе хорошо отдохнуть.
«Как я вообще терплю ее все эти годы?»
Я вихрем пронеслась по холлу, почти бегом взлетела на указанный этаж, и тут же, предательски зацепившись многострадальным каблуком за ступеньку, рухнула на четвереньки, ощутимо приложившись коленями о мрамор.
«Ну почему фортуна так безжалостна ко мне?!» – пронеслось в голове.
Подхватив туфельку, чей каблук теперь держался на честном слове и одном жалком гвоздике, я поплелась по коридору, словно раненый зверь. Отсчитав четвертую дверь, я сбросила изувеченную обувь на пол и, войдя в комнату, сразу направилась к кровати. Свет, проникавший с двора, где еще горели редкие огни, достаточно сносно освещал спальню, так что мне повезло не промахнуться.
Пробуждение пришло не со звуком, а с ощущением чьего-то незримого присутствия. Затаив дыхание, я пыталась уловить, кто нарушил мой сон и что ему нужно в моей обители в столь неподобающий час. Праздничная иллюминация давно погасла, и комнату окутывала непроницаемая тьма, что совсем не добавляло храбрости.
– Маргарет, – вдруг прошипел слащавый голос Пахомова, – Маргарет…
Я выскочила из-под одеяла с проворством, достойным олимпийского чемпиона, и инстинктивно приняла боевую стойку. Никаким видом единоборств я не владела, но это было первое, что пришло на ум в состоянии паники.
– Что вам здесь нужно? – мой голос дрожал от возмущения.
– Маргарет, мне нужно с вами поговорить, – прозвучал в темноте голос бизнесмена, и я отступила еще на шаг, сжав кулаки на уровне груди.
– Вон отсюда, или я закричу!