Стрельба то затухала, то волнами вспыхивала вновь. На рассвете, через позицию, вынося раненых и убитых, прошли отступающие пластуны. Мы остались на острие! Теперь мерзнуть будет некогда. Побаловались стишками и хватит. Что-то я рассиропился, надо собраться… Ну, вот и артподготовка! На дно! На дно окопа … лицом в ледяную жижу! … Кучно бьют … сейчас полезут. Надо подниматься! Как же страшно, Господи!!! Что там говорил капитан? Гимназист, все уже предопределено, и изменить ничего нельзя. Если суждено, то и на дне окопа, как говорится … Значит встаем! Господи, спаси, сохрани и помилуй! В полный рост! Будь, что будет! Как тогда под Мариуполем! Близко подошли! Не успеем, не успеем! Огонь! Ага! Забегали…Не успеваем!!! Где же второй номер, ведь заклинит! Запасная коробка. Быстрее, быстрее! Уже почти в упор. Вроде отошли. Где же второй номер то? Вода в кожухе кипит, снегу туда. Третья коробка! Сколько же их? Клинит! Черт! Всем огонь, пулемет заклинило! Бью шомполом по гильзе… шомпол гнется … Все…конец … заклинило насмерть! Да, наверное, теперь действительно, НАСМЕРТЬ! Ничего. Никто не знает, что там начертано, надо идти до конца. Врукопашную! Капитан учил не смотреть на оружие противника, только в глаза! Руки сами найдут правильное решение … Вот он! В глаза! Смотреть только в глаза! Обманное движение влево, а штык в правую сторону груди! Есть! Не останавливаться. Быстрее!.. Еще один! Успеваю выстрелить первым! За спиной загрохотало, над головой веер пуль. Пригнулся, спрыгнул назад, в окоп. Второй номер все-таки выбил гильзу, молодчина! В упор смел остатки наступающих. Все, передышка. Опять артиллерия. Бьют шрапнелью. Если не удержимся … катастрофа. Слева замолчал пулемет, бросился туда. Под ногами трупы. И свои, и чужие. Лежат в обнимку. Здесь, одна на всех, правила смерть … Катастрофа! Опять нахлынуло…