Внезапно все защитные руны на стенах засветились одновременно. Воздух в палате задрожал, и у всех присутствующих перед глазами возникли видения – звёздные туманности, неизвестные планеты, существа из света.
– Началось, – прошептала Эмма, чувствуя первую схватку.
Но это была не обычная схватка. Вместе с болью пришло ощущение, что её сознание расширяется, достигая краёв Солнечной системы. Она видела Марс, Юпитер, кольца Сатурна и патрульные корабли Галактического Совета, которые заняли позиции вокруг Земли.
– Они знают, – поняла она. – Весь Совет знает, что происходит.
– Конечно знают, – сказала Элиас. – Рождение ребёнка с такой силой – событие галактического масштаба. Последний раз подобное происходило три тысячи лет назад в системе Альфы Центавра.
– И что случилось тогда?
– Тогда родился основатель Галактического Совета.
Следующая схватка была сильнее. Эмма почувствовала, как энергия ребёнка начинает вырываться наружу, создавая рябь в пространстве-времени. За окном загорелось северное сияние, хотя был яркий день.
– Джеймс, – прошептала она, – если что-то случится со мной.
– Ничего не случится, – твёрдо ответил он. – Мы прошли через слишком многое, чтобы сдаться сейчас.
Роуз резко открыла глаза.
– Она идёт! И она не одна!
– Что ты имеешь в виду?
– С ней приходят духи? Нет, не духи. Что-то другое. Очень древнее и очень мудрое.
В палате внезапно стало холодно. Из воздуха начали материализовываться полупрозрачные фигуры – не призраки умерших, а нечто совершенно иное. Существа из чистого света, с глазами как у звёзд.
– Посланники, – прошептала Элиас с благоговением. – Это Посланники Первого Света.
Одно из существ приблизилось к Эмме. Когда оно заговорило, его голос прозвучал одновременно в воздухе и прямо в сознании всех присутствующих:
– Эмма МакДональд, мост между мирами, пришло время. Та, которую ты носишь, станет мостом между звёздами. Через неё ваша раса сделает следующий шаг в эволюции.
– Кто вы? – спросила Эмма между схватками.
– Мы – те, кто наблюдает за рождением новых форм сознания во Вселенной. Каждая цивилизация проходит этот путь. Некоторые становятся мудрее, некоторые уничтожают себя. Ваша раса стоит на пороге выбора.
– И от моей дочери зависит, какой выбор мы сделаем?
– Не зависит. Она и есть этот выбор.
Схватки стали почти непрерывными. Эмма чувствовала, как реальность вокруг неё начинает трещать по швам. Пространство палаты расширилось до размеров собора, а потом и до размеров целого мира. Она видела галактику сверху – спиральную структуру из миллиардов звёзд, соединённых нитями сознания.