– Его больше нет. Северного Ветра. Он пришел за мной на обратную сторону луны, в мой вечный сон, и это прекратило его существование. Он знал, что это его ждет, и все равно пришел. Почему?
Я и не ждала ответа. Что тут ответишь? Молчание ватным одеялом легло на плечи.
И мысль вдруг пришла в голову: важная, спасительная.
– Я, наверное, попрошу себя по-другому называть. Чтобы отделиться от прошлого. Мне почему-то кажется, что так будет легче. Да и снежная магия мне больше не подвластна. Какой смысл оставаться Снежной Ведьмой?
Господин Тень отвел тоскливый взгляд – словно от того, что видит и мою потерю, ему больнее делается.
– Жаль… жаль, что Снежной Ведьмы больше не будет. Она была очень хорошей.
– Знаю, Тень. И мне так ее не хватает.
Всего лишь одну букву из имени вычеркнула, и вот, я будто бы совсем другой дух.
Раньше мне казалось, что магия есть только в снеге, но мир – он ведь такой большой, необъятный… Правда, теперь придется учиться всему заново. Искать новую искорку в себе, новую магию.
– Нежная Ведьма, – смаковала я буквы нового имени, словно любимое ежевичное вино.
Я знала, что на обратной стороне луны стала другой. Теперь я сама себе стала незнакомкой, от которой можно ждать, что угодно. Снежная Ведьма превратилась в Нежную Ведьму. Одна буква исчезла – и теперь совсем другой смысл. Изменилась ли судьба из-за того, что изменилось имя?
Хотелось бы, чтобы так и было.
Что же станет моей путеводной звездой на новом пути?
– Ничего как прежде не будет, – сказала я себе. Господин Тень отозвался:
– Как бы этого ни хотелось.
– Увы. А воспоминания… Останутся ли они? Или все поблекнет?
– Я не знаю, Нежная Ведьма. Не знаю…
И снизошло Безвременье до тихого шепота, что принесли чужие ветра: «Так было нужно. Вы поймете». Господин Тень усмехнулся, а я зажмурилась. Что бы Безвременье в будущем ни сулило – не хотелось ни о чем думать, ведь тоска душу одолела…
Говорят, истории любят повторяться. Сбывшись однажды, она обязательно воплотится еще раз – может, с небольшими изменениями. Когда-то Безвременье подарило Господину Тень его возлюбленную из прошлой жизни, позволив им воссоединиться, хоть на короткий, но такой счастливый миг.
А теперь…
Мне глазам своим не верилось: из тумана вышла девочка-сновидение. Волосы ее – золото, глаза ее – чистота. Белое платьице из льна до босых ножек. Мы пытались прийти в себя, а она заговорила, и голос у нее был мягкий, чарующий: