– Увы, только представительницы вашей профессии согласились бы на фиктивный брак за деньги. Может быть, и не только, но у меня нет времени искать.
Я пробежалась глазами по аккуратным строчкам, не уловив ни слова.
– Я не продаюсь, – шепнула я и на миг поджала губы. – Еще вечером у меня была семья и вера в светлое будущее, а потом пришел мистер Лот и забрал меня в счет отцовского долга.
Рио опешил, судя по тому, что он не донес бокал до рта и уставился на меня не мигая.
– Меня предали, – добавила я. – Собственные родители. Можете такое представить?
– Легко, – усмехнулся чародей и сделал большой глоток. – Значит, мне повезло. Вы не станете претендовать на что-то кроме того, что я вам предложу.
– Вы меня отпустите?
В груди зародилась надежда, но вопросительно вскинутые брови Рио мигом потушили ее.
– Я предлагаю вам относительную свободу, Атали. В обмен на брак. Жить в особняке не станете – рядом есть небольшой домик, на первом этаже которого располагается книжная лавка. Я подарю ее вам, и весь доход с книг забирайте себе, живите там же. Наверху имеется спальня и ванная комната, этого более чем достаточно. Взамен прошу лишь стать моей женой и иногда – а возможно, никогда – выходить со мной в свет. Я предпочитаю затворнический образ жизни, но императрица требует иного.
– Императрица? – ахнула я. – Вы знакомы с ее величеством?
Рио опустошил бокал одним махом, шумно поставил его на стол. Мне даже показалось, что он будто занервничал при упоминании императрицы. И впрямь знакомы!
– Выходите за меня, Атали, или же мне придется вернуть вас туда, откуда я вас взял.
Я схватила документ и на этот раз прочитала его внимательно. Множество пунктов и подпунктов, десятки условий, но все они мне очень нравились. Никакой близости – вот главное из них. Рио не претендовал на мое тело, даже наоборот, по договору запрещал посягать на его собственное! Книжная лавка переходила к фиктивной жене целиком и оставалась ей после развода, а вот развод…
– Здесь нет даты окончания срока действия договора. – Я нахмурилась.
– Она неизвестна. Я дам вам развод сразу, как только соберусь жениться по-настоящему.
– И когда примерно?
– Хм, – только и произнес Рио, наполняя бокал повторно.
Не хочет говорить или сам не знает? Пальцы крепче обхватили желтоватый лист бумаги, под ложечкой засосало. С одной стороны, что я теряю, соглашаясь на предложение? Невинность я сохраню, ну а замужнее прошлое легко скрыть.