Алексей гладил кошек, перебирал пальцами их мягкую шерсть, шептал им что-то на ухо, делился с ними своими мыслями и переживаниями, рассказывал о своей одинокой, ничем не примечательной жизни. Он чувствовал, что они понимают его, что они принимают его таким, какой он есть, со всеми его недостатками и странностями. Он чувствовал, что они – его семья, его единственная поддержка в этом жестоком и несправедливом мире.
Однажды, когда солнце уже клонилось к закату, отбрасывая длинные, зловещие тени, Алексей услышал громкий, утробный лай, заставивший его вздрогнуть. Лай был низким, хриплым, угрожающим, словно исходящим из самой преисподней. Он обернулся, и его сердце бешено заколотилось в груди.
Он увидел…
…огромного питбуля, черного как ночь, свирепого и мускулистого, с оскаленной пастью, обнажающей острые, как бритвы, зубы, и налитыми кровью глазами, в которых отражалась первобытная ярость. Питбуль с трудом удерживался на толстом, кожаном поводке, который держал здоровенный, широкоплечий мужик в грязной, пропахшей потом кожаной куртке, с бритой головой, покрытой паутиной грубых татуировок, и злобной ухмылкой, кривящей его мясистые губы. Мужик выкрикивал что-то нечленораздельное, сквозь зубы, но Алексей понял, что это не сулит ничего хорошего, что в этот тихий, летний вечер в его жизни произойдет что-то ужасное.
Васька, обычно такой смелый и независимый, вжался в землю, зашипев от страха. Другие коты, почуяв беду, бросились врассыпную, попрятались в кусты и под машины, ища спасения от надвигающейся угрозы. Питбуль, учуяв запах добычи, дернулся вперед, с силой натянув поводок, и злобно зарычал, словно призывая своего хозяина отпустить его на волю, дать возможность разорвать несчастных животных на куски. Мужик, поддавшись порыву, резко ослабил хватку, и питбуль, вырвавшись на свободу, с яростным лаем бросился на ближайшую жертву.
Алексей замер, словно парализованный. Он знал, что должен что-то сделать, как-то защитить своих друзей. Но что? Он был всего лишь маленьким, слабым мальчиком, неспособным противостоять такой грубой силе. Он не мог тягаться с таким чудовищем, не мог спасти Ваську от неминуемой гибели.
Питбуль, словно черная молния, набросился на Ваську, вцепившись зубами в его горло. Раздался дикий, полный ужаса визг, перешедший в хрип. Алексей, не в силах смотреть на это зверство, закрыл глаза, зажав уши руками, пытаясь заглушить страшные звуки.