Ночью Тиль не спалось, она ворочалась на кровати, то и дело прислушиваясь к грустным скрипам дома. В ее голове одна за другой сменялись идеи о том, как сохранить цветы и при этом не страдать от побоев Эрика. Она и раньше то не рассчитывала на его жалость, а после того, как узнала, что он ей не отец, и подавно.
Лиара тихо спала в своей кроватке, прижимая к груди старую тряпичную куколку, когда Тилларина проскользнула к окну и откинула щеколду на раме. Несмотря на дневные побеги, по ночам Тиль никогда еще не убегала из дома. Но сейчас ее гнала в лес идея о том, как уберечься от жестокости родных.
Лес, как всегда, встретил девочку прохладными объятиями, шелестом листьев и звуками жизни ночных обитателей. Тиль не боялась, откуда-то она всегда знала, что никто, кроме людей, ее не обидит. Смело шагала в направлении поляны, на которой была дриада в прошлый раз. Тилларина изо всех сил надеялась, что жительница леса не ушла далеко и она сможет ее найти.
Когда Тиль добралась до поляны у озера, луна висела высоко в небе, давая достаточно света, чтобы не сломать себе конечности, запнувшись о корни деревьев, по пути к иве. Тиль поежилась, босые ноги успели намокнуть от ночной росы и теперь неприятно холодили, а еще несколько раз она наступала на острые сучья и теперь ступни были еще и в крови. Но все это не страшно, если ее идея увенчается успехом.
Тиль положила руку на ствол ивы и тихо позвала:
–Намара, ты тут?
Ответа не было, Тилларина звала снова и снова, но безрезультатно. Дерево ивы отвечало только скрипом ствола на поднявшемся ветру.
Тиль развернулась и побрела прочь от озера, не особо вглядываясь в то, что выбрала не то направление и теперь идет все дальше от дома. В какой-то момент она остановилась, оглядываясь и понимая, что эту часть леса она совсем не знает. Девочка шмыгнула носом, упрямо нахмурила брови и попыталась выбрать правильный путь к дому. Но луна, как на зло, спряталась за тучу, стало совсем темно, даже звезды не освещали путь. Тем не менее, оставаться на месте было глупо, поэтому Тиль пошла, надеясь на удачу.
Стоит отметить, что удача этой ночью была на стороне девочки, не пройдя и пяти минут, она уловила мелькнувшую тень у соседнего дерева.
–Намара? – прозвучал тихий, детский голос.
Дриада выглянула из коры дерева и удивленно спросила: