Я вышел из портала с осторожностью параноика, проверяющего газовую плиту в десятый раз. После недавнего купания в озере моё отношение к порталам стало, мягко говоря, настороженным. На этот раз обошлось – никаких обрывов, водоёмов или других сюрпризов. Только пустынная местность, которую я помнил с первых дней в этом подземелье.
Ностальгия накатила неожиданной волной. Чёрт, как же далеко я продвинулся с тех пор! Тогда я был напуганным новичком, а теперь – напуганным ветераном с армией и планами мирового господства. Прогресс налицо.
Место было полностью картографировано, история изучена до последней запятой. Теперь оставалось собрать армию для финального рывка и надрать задницу Королю Демонов. Конечно, местный босс был лишь бледной тенью настоящего Повелителя – эдакая дешёвая подделка под оригинал. Как русалка и принцесса – одна суть, разные формы.
Кстати, интересно было бы сравнить настоящего Повелителя Демонов с его подземельной версией. Синь, например, мало походила на свой аналог из Подземелья Вдовы. Видимо, подземелья интерпретировали личности весьма вольно – как голливудские экранизации книг.
Я направился к лагерю, который указала Синь. Пять минут ходьбы – и меня засёк патруль нежити на костяных лошадях. Поднял руки в универсальном жесте "я не идиот, не стреляйте". К счастью, объясняться не пришлось – один из скелетов меня узнал.
– Командующий Стоун? – удивлённо спросил скелет, явно не ожидавший увидеть меня в добром здравии.
Он жестом приказал товарищам опустить оружие. Опустили, но не убрали – паранойя в армии нежити была профессиональной привычкой.
– Да, я вернулся. Принёс весть вашему лидеру.
– Да… полагаю, генералу будет что с вами обсудить. Он думал, вы мертвы.
– Я чуть не умер, – ответил я, даже не соврав. Падение с обрыва и утопление вполне тянули на "чуть не умер".
Скелеты проводили меня в лагерь, который выглядел как привал бомжей с военной выправкой. Бедность обстановки компенсировалась железной дисциплиной – настоящие солдаты, а не сброд из крестьян и бандитов с промытыми мозгами.
Впрочем, на фоне доспехов от Гарнет их экипировка смотрелась как секонд-хенд после урагана. Измученные бесконечными боями скелеты нуждались в серьёзном апгрейде. День-два работы Белого Мага – и армия преобразится. Никогда не недооценивайте, что может сделать хороший целитель для боевого духа. Даже если это дух в буквальном смысле.