До последней битвы оставалась неделя, до свадьбы – меньше двух. Несмотря на ощущение, что я торчу тут вечность, снаружи прошло всего три дня. Удивительно, как сильно я изменился за это время. Интересно, узнают ли меня девочки при встрече? Я старался не волноваться о них – бесполезное занятие, – но скучал всё сильнее. Одиночество начинало давить.
Армия двигалась ко входу в долину. По канону нежить должна была форсированным маршем захватить форт, начать блокаду и требовать вернуть Принцессу. План был простой как грабли – перекрыть торговлю, оставить Повелителя Демонов без ресурсов.
Но тот не стал ждать. Собрал армию и выбил дурь из осаждающих, используя тактику Бернарда – спрятанный отряд внутри форта, невидимый для магии. Ночная атака, открытые ворота, резня. Классика военного искусства.
Людских сил было больше одной армии, но после трёхдневной мясорубки они капитулировали. Выжившего генерала притащили к Аберону. Условие сдачи – засвидетельствовать свадьбу Принцессы и Принца, чтобы сломить моральный дух людей окончательно. Показать, кто теперь хозяин.
Неудивительно, что я не испытывал уважения к генералу, которого заменил. Предатель своего народа и вероятный виновник будущих войн с демонами. Но менять сценарий я не собирался – пока играю по правилам, подземелье меня не вычислит.
Карма – удобная штука. Пока ею пользуешься и не выпадаешь из роли, подземелье не отличит тебя от оригинала. Я прибыл на день раньше графика, но это мелочи.
Подведя армию к форту, я начал осаду по учебнику. Когда-то я уже брал это место хитростью и порталами. Но сейчас такие фокусы могли выдать меня настоящему Мастеру Подземелья. А злить конкурента за титул – плохая идея.
Поэтому я действовал как положено генералу – вёл кровавую битву, минимизируя потери. Изображал заботливого командира, хотя внутри кипел от необходимости жертвовать солдатами ради маскировки.
– Мастер, битва началась, – сообщила Гарнет через нашу связь.
В отличие от Кани, чей сигнал глушился из замка Короля Демонов, Гарнет я слышал отлично. Но она говорила не о моей осаде. Речь шла о столкновении моей сборной солянки из монстров и бандитов с демонами.