«– В доме было темно. Продрогшая после дождя Луиза поскорее затворила за собой дверь. Но не успела зажечь свечу, как кто-то схватил ее и крепко прижал к себе, – прокашлявшись, проникновенным голосом произнес Марк, читая в лицах и с выражением:
– Кто ты? Ты из людей герцога? Пришла меня добить?
– Нет, нет! Я здесь живу.
Луиза испуганно развернулась и увидела бледное лицо принца Айвана. Его лихорадило».
Заложив фантиком страницу, Гречихин ненадолго прикрыл книгу и иронично спросил:
– Как Луиза могла развернуться, если принц ее схватил и не выпускал?
Вопрос хороший, но Алиса терпеть не могла такие хорошие вопросы. А еще больше – критику своих книг.
– Ты что творишь? Отдай! – Она вспыхнула и требовательно протянула руку.
– Вот еще. Мне интересно, чем закончится. В конце концов, ты назвала злодея моим именем, – по-злодейски изогнув бровь, заметил он.
– Его зовут Маркус.
– Марк, Маркус. Это не меняет сути, – пожал плечами приятель.
– Я сказала: верни на место! – Алиса сравнялась в ярости с закипающим уже в который раз чайником и подскочила, чтобы выхватить книгу, но Марк встал и поднял книгу над головой. – Почему ты еще здесь?
– Сто лет не ел шарлотку тети Ани. Решил, что грех упускать такой шанс, – он указал на почти пустую тарелку.
– Эту шарлотку испекла я.
– Ух ты! Твои кулинарные навыки возросли, – приятель показал ей большой палец, но не преминул добавить. – В отличие от писательских. Я тут пролистал дальше. Типичное женское фэнтези: невинная дева, благородный спаситель и коварный злодей, с которым почему-то расправляются на раз-два. Меня еще вот этот момент добил.
Не обращая внимания на попытки Алисы помешать, он нашел нужную страницу и продолжил чтение:
«– Нет, нет! – отчаянно закричала Луиза, и герцог замер с поднятым мечом над распростертым телом наследного принца. Всего один удар отделял ее возлюбленного от смерти. – Я сделаю всё, что ты хочешь! Только отпусти его! – взмолилась она.
– Даже поклянешься быть со мной? Пока смерть не разлучит нас? – Маркус поднял на нее больной взгляд алых, как кровь, глаз, и Луиза, не скрывая слёз отчаяния, кивнула.
Древняя клятва не была пустым звуком, она соединяла влюбленных навеки. Но ради Айвана девушка была готова на любую жертву.
– Не дождешься! – Принц ловко вывернулся из-под меча, выхватил кинжал и пронзил злодея».