Белоснежка села на край сцены. Её туфли слегка болтались с края.
Король наливал чай в пластмассовые кружки за кулисами.
И вдруг – свет.
Не электрический, не сценический.
Тихий, внутренний.
Он заполнил фойе, словно кто-то открыл окно в другое время.
– Привет, – сказала женщина в синем плаще.
На ней были сапожки с вышивкой, серебряная диадема и… ожерелье из бусинок, сделанных детскими руками.
– Золушка? – прошептала Белоснежка.
– Сама, – кивнула гостья. – Мы смотрели спектакль из временного портала. Не смогли не прийти.
Рядом с ней стояла девочка – копия Золушки, только с веснушками и диким взглядом того, кто ещё не решил, кем быть: феей или метеором.
– Мама, это и есть та Белоснежка? – Девочка обежала сцену, заглянула в кулисы, потом снова – в глаза Белоснежке.
– Ты правда жила в замке?
– Когда-то, – улыбнулась та. – А теперь… в доме с газовой плитой и котом по имени Режиссёр.
Они все рассмеялись. В воздухе запахло мандарином и мокрым снегом.
– Мы приехали, – сказала Золушка, – не просто попрощаться.
– А?
– У тебя есть выбор. Машина времени ещё работает. Мы можем вернуть тебя в твой век. Там всё ждёт тебя: гномы, лес, твоя сказка.
– А здесь? – тихо спросила Белоснежка.
– Здесь – жизнь. Не сказка. Но тоже с чудесами. Просто они пахнут не розами, а кофе с утра.
Пауза.
Белоснежка посмотрела на свои руки.
На платье, которое шили три соседки.
На зал, в котором теперь было так тихо, как в снежную ночь.
– Я… не знаю.
– Можно подумать, – сказала девочка Золушки, – на это есть правильный ответ.
Они пошли вместе по улице.
Снег шёл медленно, как балерина на пуантах.
Фонари пели свои жёлтые песни.
– Мы проводим тебя до портала, – сказала Золушка.
– Но решение – твоё.
У стены старого парка, там, где когда-то стояли ларьки, теперь был арочный свет. Как вода, застывшая в прыжке.
– Вот она, – прошептала Золушка. – Дверь. Время – гибкое. Сказки умеют ждать.
Король стоял рядом, ничего не говоря. Только держал шарф Белоснежки в кармане – тот, что она забыла перед спектаклем.
– Я пойду, – сказала она наконец. – Я хочу попрощаться. И вернуться – когда буду готова.
Золушка кивнула.
– Мы будем ждать. Мы – это весь твой век.
Когда Белоснежка шагнула в портал, снег не остановился.
Но ветер стал тише.
И музыка – словно кто-то снова включил старую пластинку:
"Тра-ля-ля… Белоснежка… снова в пути…"