Старушка, которую Джехён видел тут годами, обычно дремала или читала газету. Сегодня она сидела прямо и смотрела прямо на него. Её глаза, обычно мутные, казались необычайно острыми и… Знающими. Она медленно подняла руку и поманила его пальцем с длинным, жёлтым ногтем.
Джехён замер. Его «Призрачное восприятие» не улавливало от неё ничего сверхъестественного. Только запах дешёвого табака и старых трав. Но что-то в её взгляде…
Страх снова сжал сердце. «Куда я лезу? Это могла быть просто сумасшедшая старуха. Или ловушка. Или… Шанс?
Его «Мудрость», оценённая системой в 10, подсказывала: здесь есть что-то. Но его «Харизма» – 3 и врождённая осторожность кричали: «Держись подальше!»
Старушка улыбнулась беззубым ртом. Её губы шевельнулись, формируя слова.
–Боишься, мальчик? Правильно боишься. Но глаза у тебя уже открылись. Закрыть их не выйдет.
Джехён резко отвернулся и зашагал прочь, к подъезду своего дома. Он чувствовал её взгляд на своей спине, тяжёлый и оценивающий.
Крошечная квартира-студия встретила его знакомым запахом одиночества – пыль, остатки вчерашней лапши быстрого приготовления, тщетные попытки проветривания.
Он щёлкнул выключателем. Яркий свет люстры ослепил. Он скинул мокрое пальто, бросил сумку на пол и рухнул на узкую кровать, уткнувшись лицом в подушку.
Тишина. Наконец-то тишина. Но она была звонкой, напряженной. Готовая взорваться шёпотом духов или визгом системы.
Он лежал, слушая, как дождь стучит по карнизу за окном. Образы дня проносились перед закрытыми веками: офис, вонгви, девушка, доккаэби, гадалка… Красный шарф. Реклама про «Старый Сеул». Квест: «Потерянная Душа».
«Найди меня…»
Он открыл глаза. Потолок был низким, знакомым. Безопасным. Здесь не было монстров. Здесь была только его серая, предсказуемая жизнь. Он мог выбрать её. Прямо сейчас. Проигнорировать видения. Считать их галлюцинациями. Утром пойти на работу. Доделать презентацию. Жить дальше, как призрак среди призраков.
Но тогда он никогда не узнает… Кто она? Почему зовёт именно его? Что скрывается за «Нарастающей Тенью»? И главное… Что это за огонёк, который теплился в его груди под грудой страха? Интерес? Вызов? Жажда… Настоящего?
Он медленно поднялся. Подошёл к крошечному столу, служившему и обеденным, и рабочим местом. На нем стоял его ноутбук. Он включил его. Гул вентилятора нарушил тишину. Свет экрана осветил его усталое лицо.