Джехён выскочил из лифта, почти не глядя на портье, и устремился к стеклянным дверям. Холодный ночной воздух, смешанный с дождём, хлестнул ему в лицо, когда он выбежал на улицу. Он остановился, опираясь о мокрую бетонную колонну, и жадно глотнул воздух. Дождь струился по его лицу, смывая пот, но не страх.
Сеул предстал перед ним во всей своей неоновой красе. Бесконечные потоки машин, рекламные билборды, ярко освещённые витрины, спешащие под зонтами люди. Город-машина. Город-мечта. Но теперь Джехён видел сквозь этот фасад.
В толпе, спешащей к станции метро, он заметил фигуру. Невысокую, сутулую, в старомодном плаще. Человек? Но его очертания плыли на краю зрения, как мираж. А когда он проходил под фонарём, света под ним… Не было. Тень не ложилась на мокрый асфальт. Ещё один? Джехён резко отвёл взгляд, сердце снова заколотилось.
У входа в узкий переулок между небоскрёбами, где обычно курили офисные работники, теперь висела странная, липкая паутина. Но не из нитей. Из сгустков темноты и мерцающих искр, невидимых для проходящих мимо людей.
Один молодой человек, разговаривая по телефону, небрежно прошел сквозь неё. Джехён увидел, как паутина на мгновение сжалась вокруг его головы, а сам он замолчал на полуслове, пошатнулся, схватился за висок с гримасой боли, прежде чем встряхнуться и продолжить разговор. Доккаэби? Мелкая пакость?
Он видел поток. Эмоциональный фон толпы – усталость, раздражение, лёгкая эйфория после пятничных встреч – ощущался его новым чутьём как пёстрая, движущаяся река. И в этой реке, как тёмные, хищные тени, скользили они.
Одни были едва заметны, другие – чуть ярче, агрессивнее. Никто, кроме него, не видел этой охоты, этой игры, происходящей прямо под носом у миллионов.
SP: 16/20 (Восстановление: 1 SP/час)
Состояние: Тревога, Истощение
Джехён закрыл глаза. Образ девушки всплыл перед ним с пугающей чёткостью. Бледный подбородок. Прядь черных волос. Ярко-красный шарф, кричащий цветом в сером мире. И её слова, врезавшиеся прямо в мозг: «Найди меня…». Это не было галлюцинацией. Это было… просьбой? Зовом?
Он открыл глаза. Перед ним сиял Сеул. Его город. Его тюрьма. Его дом. И теперь – поле битвы в войне, о которой никто не знал.
Страх сжимал горло. Разум кричал: «Беги! Забудь! Вернись к своей безопасной, серой клетке!»