Майкл держал руку на ключе, глядя на детей через решётку.
– Как вы сюда попали? – спросил он, поворачивая замок.
– Нас спрятал полицейский, – ответил мальчик, – с большими усами. Он сказал, что мама больше не мама.
– Вы ранены? – Майкл присел на корточки, пытаясь разглядеть их получше.
Девочка, лет шести, прижималась к брату. Молча. В её глазах было нечто… странное. Слишком спокойное.
– Нет… вроде бы… – пробормотал мальчик.
Что-то внутри кольнуло.
Интуиция, воспитанная годами службы, подсказывала: не всё в порядке.
Но не сейчас. Не здесь.
Он открыл камеру.
– Пойдёмте. Я отведу вас в безопасное место. У меня есть друг – он тоже полицейский. Он знает, что делать.
Они шагали по коридору. Майкл оглядывался каждые пару секунд.
В здании было слишком тихо. Даже для конца света.
Из раздевалки доносился шорох.
Он поднял пистолет.
– Стойте тут. Не двигайтесь.
Он шагнул внутрь.
Носком ботинка он толкнул шкафчик. Пусто. Но кто-то был здесь. Совсем недавно. Пахло потом. Страхом.
И сигаретами.
И тогда он услышал щёлк.
За спиной.
Майкл резко обернулся и замер.
Незнакомец с дробовиком стоял в дверях. Весь в грязи и крови. На лице – грязная бандана.
– Ты кто такой, чёрт тебя дери? – прошипел Майкл, поднимая оружие.
– А ты, коп? Думаешь, всё ещё играешь по правилам? – хрипло отозвался незнакомец.
– Сними палец со спускового. У меня нет времени на героев.
– Я с детьми. Мне плевать, кто ты. Если ты опасен, ты ляжешь первым.
Мгновение напряжения.
Затем тот слегка опустил ствол.
– Имя – Райдер. И поверь, я не враг. Пока.
Я ищу выход. Не из здания – из этого ада.
Майкл не опустил оружие.
– Ты мародёр?
– Нет. Я охотник. И судя по тому, как вы стреляете в головы, ты уже понял – они не люди.
Молчание.
Только капли воды в раковине и слабый вой сирены вдалеке.
– Один из детей заражён, – вдруг сказал Райдер. – Я чувствую это.
– Ты чёртов экстрасенс?
– Нет. Просто я видел, как такие глаза появляются перед превращением.
Майкл снова взглянул в коридор.