– Мне, вероятно, стоит уйти до того, как они вернутся.
– Нет, не переживай. Ничего страшного.
– И как вы им объясните, почему у них живёт какой-то… бродяга?
– Ты ведь теперь не бродяга, у тебя есть этот дом. Если Кейчи попросил тебя здесь приютить, значит он тебе верит. А если верит он, верю я.
– Вы давно знакомы с Кейтаро?
– Обращайся ко мне «Рико», пожалуйста. Мы с Кейчи встретились ещё в начальной школе. Потом в средней школе нас обоих готовили к переезду во дворец Императрицы Каролины, но Империя распалась.
– Вы… Рико, ты встречалась с Кейтаро? – юноша потупился.
– Да, три года. Наши родители сильно поругались, и поэтому мы виделись втайне. Только его братик Сатору знал обо всём.
– У Кейтаро был брат?
– Он очень похож на тебя, и возраст примерно один. Не знаю, где он сейчас: они с матерью, вероятно, переехали из Киото после смерти Брауна-сана.
Повисло молчание. Неловкую паузу заполнил Акияма, спросив:
– Твои родители, какие они? – смотря в пол, сказал он.
– Мама заботливая, добрая, всегда поддерживает отца. Отец тоже меня любит, и… – Рико, увидев глубокую печаль на лице Ёсидо, затихла.
Акияма задумался: он ли виноват в том, что не нужен родителям? Этот немой вопрос преследовал его всю жизнь, но он не задаст его им никогда.
Юноша вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Он направился в душ. Холодная вода успокоила Акияму, и он вышел из ванной комнаты.
Волосы цвета темноватой соломы казались сейчас ещё темнее, потому что были мокрыми. Юноша сел на диван в одних штанах и включил телевизор. Акияма переключал каналы один за другим, на которых не было ничего захватывающего, всё напоминало реальную жизнь, и наконец остановился на том, где шёл мультсериал. Экран приковал взгляд подростка, так редко видящего подобные программы.
В комнату зашла Рико. Она слегка хихикнула, увидев, как юноша смотрит передачи для детей. Девушка подошла и потрепала Акияму по лохматой голове с мокрыми и взъерошенными волосами. Юноша одёрнулся.
– Тебе стоит постричься, Аки, – Киносита впервые сфамильярничала с ним, как делает обычно со всеми.
Акияма резко встал с дивана и надел на себя свою старую футболку с длинным рукавом.
– И переодеться тоже стоит… Я скажу Гаён, она принесёт тебе новые вещи.
– С-спасибо, Рико-сан, – смущённо поклонился юноша.
Девушка уже стала уходить, но остановилась.