Они почти на месте. Поездка в такси была очень живописной: кругом были поля и леса, чистый воздух, голубой небо.
Лада их встречала на единственной дороге, от которой можно было дойти до поселка. Они отпустили такси.
– Здравствуйте, Лада, – сказала Любава.
– Здравствуйте, – добавила Настя.
– Доброго здоровица, дорогие мои. Рада вас видеть. Вы удивлены, что я вас попросила так далеко забраться?
– Мягко говоря, да, – сказала Любава.
– Я хочу познакомить вас с удивительным человеком. Она волшебница. Пойдёмте со мной.
Лада повернулась спиной к дороге и уверенно пошла к кромке леса.
– Ну, что же вы, пойдёмте, махнула им рукой Лада и исчезла в лесу.
Настя и Любава переглянулись, пожали плечами, и пошли вперед. Настя первая нырнула в лесную прохладу. Любава с опаской последовала за ней.
К их удивлению там была чёткая тропка, не заблудишься. Лада успела пройти уже далеко, ее спутницы прибавили скорость, и пошли вперед.
Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, создавая причудливые солнечные узоры. Птицы, птицы… сколько же там было птиц. Настя столько не слышала за всю жизнь. Куковали кукушки, работали дятлы, пеночки пели на все голоса, солировали соловьи, песни зябликов разносились всюду. Тут и там стрекотали кузнечики на полянках. Кругом были заросли черники, попадались
малинники, местами подмигивала земляника красными ягодками из-под зелёной листвы. Выглядывали, как сторожевые, мухоморы в своих красных колпаках. Комары пели им серенады.
Им показалось, что шли они уже целый час. Деревья стали расступаться, и они вышли на широкую поляну. Там стояло несколько домов. Где-то вдалеке слышалось, как течёт вода. В той стороне стояла красивая резная баня.
Лада ждала их на краю поляны.
– Это место, где мои друзья творят чудеса. Сегодня я познакомлю вас с Алисой.
Лада повела их к самому ближайшему дому. Он был небольшой, без острых углов, только плавные изгибы, даже дверь была круглая. Они зашли внутрь. Вкусно пахло деревом, было прохладно, везде стояли растения, дом утопал в зелени.
Им навстречу вышла высокая, красивая женщина с копной рыжих волос. От неё веяло такой заботой и безусловной любовью, что Любава и Настя сразу доверились ей, ещё до официального знакомства. Ее глаза излучали свет, движения были плавными, она словно плыла.
– Девочки, познакомьтесь, это Алиса. Это та самая волшебница, о которой я вам рассказывала.