– Черт! – вырвалось у Алекса. Он знал, что отказ нейроинтерфейса – это первый признак серьезной поломки в Синхроне. Но масштабы происходящего были беспрецедентными.
Он поднялся с кровати, ощущая неприятную легкость в голове – результат отсутствия постоянного потока информации из Синхрона. Он окинул взглядом свою квартиру – минималистичный дизайн, дорогие гаджеты, коллекция антикварных книг (намеренно аналоговых). Все здесь говорило о его статусе и профессии. Но сейчас все это казалось бессмысленным.
Он подошел к окну и посмотрел на застывший город. Внизу, на улицах, люди стояли, как манекены, с пустыми взглядами, устремленными в никуда. Некоторые хаотично двигались, пытаясь взаимодействовать друг с другом, но их движения были неестественными, словно у кукол, дергаемых за нитки.
Внезапно он заметил нечто странное. На крыше соседнего здания, в поле его периферийного зрения, мелькнула какая-то фигура. Он присмотрелся внимательнее. Это был силуэт человека, но его очертания были размыты, словно он был соткан из полупрозрачного дыма. Фигура двигалась неестественно, словно скользила по воздуху, и смотрела прямо на него.
Алекс почувствовал, как по спине пробегает холодок. Он не верил в призраков и мистику, но то, что он видел, не поддавалось логическому объяснению. Фигура внезапно исчезла, словно растворилась в воздухе.
– Что за чертовщина? – пробормотал Алекс.
Он знал, что должен связаться со своим куратором – доктором Еленой Морозовой, главой отдела исследований аномалий в Корпорации «Генезис». Она была его наставником, другом и, пожалуй, единственным человеком, которому он доверял.
Он достал из антикварного шкафа свой старый аналоговый телефон – реликвию из прошлого, которую он хранил на случай отказа Синхрона. Он набрал номер Морозовой, надеясь, что хоть какая-то связь осталась.
После нескольких томительных гудков, она ответила:
– Алекс? Слава Богу! Я уж думала…
– Доктор, что происходит? Что с Синхроном?
– Это не просто сбой, Алекс. Это нечто гораздо более… сложное. Мы называем это «Синхронический Раскол».
– Раскол? Что это значит?
– Это долгая история, Алекс. Сейчас нет времени объяснять. Ты должен немедленно прибыть в штаб-квартиру Корпорации. Там я все объясню.
– Хорошо, доктор. Буду через час.
Алекс отключил телефон и посмотрел на застывший город. Чувство тревоги нарастало. Синхронический Раскол… Фигура на крыше… Все это складывалось в зловещую картину.