К ней уже направлялся Дрон-Глашатай, небольшой репликатор с динамиком и камерой. Его синтетический голос был сладок, как сироп:
– Гражданка! Обнаружена несанкционированная артефактная артефакция. Предмет не внесен в ваш ПЭК и не имеет цифрового сертификата лояльности. Пожалуйста, передайте предмет для утилизации. Это необходимо для вашей же безопасности и гармонии общества.
Старушка сжала крестик еще крепче, ее глаза наполнились слезами. – Это… это мое… благословение матушкино… – прошептала она.
– Артефакция представляет угрозу стабильности ПЭФ, – запел дрон. – Пожалуйста, соблюдайте правила Социальной Гармонии. Передайте предмет.
Леонид почувствовал, как знакомое щемящее чувство несправедливости подкатило к горлу. Богоборчество в действии. Вырвать последнюю святыню у старухи во имя «гармонии». Он видел, как у Дрона-Глашатая начали мигать красные индикаторы – сигнал о «сопротивлении». Сейчас прилетит Дрон-Поводырь покрупнее, с функциями «мягкого принуждения» (электрошокер слабой мощности, но для старухи…).
И тут Леонида «осенило». Не героический порыв, а чистой воды абсурд. Он резко шагнул вперед, встал между старушкой и дроном, и закричал, обращаясь не к дрону, а к толпе, широко раскинув руки:
– О, Великий Глашатай Пантехники! Слушай сюда! Я обнаружил куда более страшную артефакцию! Она – везде! Она – в воздухе! Она угрожает самой основе Общего Блага!
Толпа замерла. Дрон развернул камеру на Леонида, его динамик щелкнул: – Идентифицируйте угрозу, сотрудник Филатов Л. Д.
Леонид сделал глубокий театральный вдох и указал пальцем… в небо. – ВОЗДУХ! – провозгласил он с пафосом. – Несанкционированный, несертифицированный воздух! Его вдыхают миллионы! Его состав не контролируется Центральным Алгоритмом! В нем могут быть споры архаичных религий, вирусы свободомыслия, частицы неоптимизированной пыли! Требую немедленной герметизации всех граждан в индивидуальные капсулы жизнеобеспечения с сертифицированным воздушным миксом от «Пантехники»! Во имя Безопасности и Гармонии!
Наступила тишина. Кто-то фыркнул. Кто-то замер с открытым ртом. Дрон-Глашатай завис, его процессоры явно перегружались, пытаясь проанализировать уровень сарказма, иронии и потенциальной угрозы в заявлении. Его динамик выдал серию невнятных щелчков. Старушка, воспользовавшись замешательством, юркнула в ближайший переулок.