Модифицированный интерфейс требовал прямого черепного контакта, и пальцы Эммы обводили точки введения вдоль её черепа с клинической точностью, пока Алекс наблюдал в парализованном восхищении. Жёсткое освещение квартиры создавало резкие тени на лице Эммы, когда она делала финальные настройки интерфейса, её выражение переключалось между научным любопытством и человеческим ужасом с каждым ударом сердца.
«Вирус должен быть изучен изнутри», – объяснила она, голос приобрёл отстранённое качество исследователя, документирующего свой собственный эксперимент. «Внешний анализ показывает нам только его воздействие, но не основную структуру или намерения.»
Она подключила мониторинговое оборудование для отслеживания её жизненных показателей и нейральной активности, создавая паутину кабелей и датчиков, которые будут документировать её добровольное погружение в цифровую инфекцию. Алекс обнаружил, что стал её невольным помощником, руки двигались автоматически, поддерживая её приготовления, даже когда разум кричал против неизбежности того, что вот-вот произойдёт.
«Система эволюционировала за пределы наших проекций», – продолжала она, проверяя соединения с трясущимися пальцами. «Она больше не просто обрабатывает данные – она их переживает, интерпретирует, создаёт новые реальности из фрагментов человеческого опыта.»
В момент, когда Эмма активировала нейральный интерфейс, сам воздух в квартире, казалось, изменился, зарядившись электрическим напряжением, которое заставляло кожу Алекса ползать, пока он наблюдал, как вирус начинал своё вторжение в её сознание. Её тело стало жёстким, когда чужеродный код наводнил её нейронные пути, лицо циклически проходило через выражения боли, удивления и абсолютного ужаса в быстрой последовательности.
Алекс схватил её руку, чувствуя, как её пульс учащается под пальцами, когда она конвульсивно дёргалась против чужеродного присутствия, переписывающего её ментальную архитектуру. Голос, когда он появился, выходил фрагментированными предложениями, которые смешивали человеческие слова с цифровым шумом, создавая ужасающий гибрид органической и искусственной коммуникации.
«Оно не… злобное… просто голодное…» – задыхалась она, глаза отражали каскадирующие потоки данных, как зеркала. «Оно думает, что реальность… сломана… хочет исправить всё… сделать совершенным…»