– Франческа, до нас дошли слухи, что ты хорошая наездница.
«Ага, дошли слухи. Похоже, твои слуги следят вообще за всеми, иначе как они нашли меня в лесу», – подумала собеседница.
– Я брала уроки верховой езды в юности, – кивнула она, – и благодарна Его Величеству за дозволение брать лошадей с его конюшни.
– Через пару дней состоится Охота, ты могла бы к нам присоединиться.
– Что-то такое я вроде слышала, – Франческа пыталась вспомнить, где слышала об этом.
– Ческа, как ты могла не слышать, – удивилась Беатрис. – Придворные дамы об этом говорят, не переставая, вот уже несколько дней.
– Я вообще их не слушаю, – призналась собеседница. – Они слишком много говорят.
– Тем не менее, – продолжил Король, – весь Двор будет принимать в ней участие. Поэтому, мы сами тебе об этом говорим. Но вот одеяние для этой охоты у тебя не подходящее.
Его Величество выразительно посмотрел на сидевшую перед ним. Однажды ему доложили, что Алек, брат Беатрис, просит дозволения взять из конюшни пару лошадей. Затем его слуги стали докладывать ему, что Франческа выезжает с Алеком за стены крепости, одевшись в мужское платье. Пока сегодня Король не увидел это воочию, он не мог понять, почему его слуги так тщательно докладывают ему каждый день об их прогулках. Мужчина давно уже знал, что между этими двумя что-то есть. Но дело было не в этом, оказалось, есть большая разница, кто надел мужское платье – мужчина или женщина.
– Придворные дамы тоже будут принимать в ней участие, – продолжил Король, – и мы распорядились, чтобы госпожа Джессика помогла тебе подобрать подходящий наряд.
Сидевшая рядом Беатрис прилагала неимоверные усилия, чтобы сдержать смех, которым она давилась, видя, как меняется выражение лица подруги во время разговора.
– А чем же эта одежда не подходящая, Ваше Величество? – осторожно спросила Франческа, указывая на себя, после того как её лицо приняло каменное выражение.
– Она мужская, – просто ответил монарх.
Все, что думала об этом собеседница, очень легко читалось на лице. «Да что это за мир, где всем есть дело до моей одежды? – кипятилась она внутри. – Какая вообще разница, во что я одета?»
– Ваше Величество, ты даже хуже моей матушки, так следить за моим гардеробом, – не сдержалась Франческа.
Беатрис прыснула от смеха, уже не пытаясь сдерживаться.