Сидя у костра в заброшенной библиотеке, Грета наконец решилась рассказать Саймону о себе. Её голос был тихим, но уверенным – словно она делилась своим самым сокровенным.
– Меня зовут Грета, – начала она, – я была учёным до того, как всё рухнуло. Работала в области биотехнологий, пыталась найти способы улучшить жизнь людей. Когда Зераксы напали, моя лаборатория была разрушена, и я потеряла почти всё – семью, друзей, надежду.
Она вздохнула, глядя в мерцающие языки пламени.
– Но я не сдалась. Жизнь научила меня выживать и бороться. Теперь я здесь, и, если мы хотим выжить, нам нужно работать вместе.
Саймон кивнул, ощущая, как между ними укрепляется невидимая связь. В этот момент тишину нарушили странные шорохи – звук, который пробирал до костей.
– Слышишь? – прошептал он, поднимаясь и направляя взгляд в темноту.
Из тени появились Зераксы – их формы менялись, глаза светились холодным светом, а движения были хищными и безжалостными.
Саймон мгновенно схватил АК-74, а Грета приготовилась к бою. Сердце билось быстро – началась борьба за жизнь, где каждый миг был на вес золота.
Саймон быстро занял позицию, прицелился и выстрелил – выстрел эхом прокатился по пустым улицам разрушенного города. Зеракс отшатнулся, но тут же изменил форму, превратившись в нечто невообразимое – смесь человека и зверя с острыми когтями и светящимися глазами.
Грета не отставала. Она достала из-за спины компактный, но мощный импульсный пистолет – разработку довоенных времён, которую когда-то хранила в лаборатории. Этот оружейный арсенал был редкостью, и его лучи пробивали даже плотную броню Зераксов.
– Береги патроны! – крикнула она, точно поражая цель за целью.
Вместе им удалось отступить в здание, прячась за обломками и используя каждую возможность, чтобы отбиваться от преследователей. Саймон понимал – это было лишь начало, и Зераксы не отступят просто так.
После боя сердце ещё долго билось учащённо. Саймон и Грета переглянулись, осознавая, насколько опасен их мир.
– Нам нужно найти других выживших, – сказал Саймон, – и объединиться. Одиночки долго не протянут.