Эрнст вытер руки о ветошь, оставив на ткани еще больше грязных разводов. «Куда? К черту на рога, Клемент, к черту на рога! Я тут по старым каналам пошарил, вроде как есть одна планетка, называется, кхм… „Жиромира 42-Б“. Там какие-то остатки древних тёмных цивилизаций нашли чего-то, вроде как. Планета с мухоморами и древними сортирами, ну, ты знаешь, твое дело – археология для начинающих. Не мешаться под ногами у профи и назвать все открытия в нашу честь. В честь семьи Блеквуд. И это действительно „нечто важное“, когда люди открыли технологии ангелов это был величайший прорыв, но никто так и не нашел ни одной планеты с останками демонических технологий. Хотя об их войне уничтоживших обе цивилизации полно легенд. Тот кто это сделает первым, приберёт к рукам пол мира.»
Клемент в ужасе всплеснул руками. «Но я не археолог! Я никогда не был в космосе! Я даже с трудом разбираюсь в этой каше из проводов!»
Эрнст похлопал племянника по плечу, чуть не сбивая его с ног. «Да, но никто не просит тебя копаться в древностях. Ты будешь там, как это… наблюдателем. Будешь смотреть, как копаются другие, если они, конечно, будут еще дышать. И заодно проверишь, как там наши дроиды работают. А то они мне последнее время шлют всякую хрень. То у них галлюцинации, то самосборка. А если там вообще ничего не будет, ну, будешь просто дышать чистым воздухом.»
Клемент смотрел на дядю с отчаянием в глазах. «Но почему я? Почему не… дядя Барнаби?»
Эрнст расхохотался, его смех был грубым и дребезжащим. «Барнаби? Он сейчас в запое. Он же, знаешь, в запое всегда когда каша начинается. Ну, он считает, что так легче переносить действительность. Да и потом, Клемент, у Барнаби кровь неправильная, для космоса. Он у меня учёный, а не космонавт. И вообще, хватит ныть. Ты же не баба! А хотя… сейчас место баб тоже всё больше дроиды занимают, так что это скорее комплимент…»
Эрнст замолчал, его взгляд на мгновение стал задумчивым, как будто он прокручивал в голове сложную схему или пытался вспомнить забытую формулу.
«Ладно, – наконец произнес он, – Слушай, я тут похимичу с этим шаттлом. Поставлю туда одну штучку, которая тебя обратно вернёт если что. А то еще застрянешь там, как дерьмо в космосе.»
Клемент, ухватившись за эту соломинку надежды, промямлил: «Обратно? Когда?»