Томас огляделся. Как он мог забыть? Месяц назад разработчики высылали уведомление об обновлении в этом районе. Таксист, конечно же, ничего знать не мог. Это был тот тип бота (то есть персонажа в игре, руководимого искусственным интеллектом), который не может знать такие детали, он даже никогда не покидает свою машину. Его дело просто развозить людей туда-сюда. Конечно же, сам Томас тоже был ботом, как и все постоянные жители Плей-Сити, но бот боту рознь. Ботами в их городе называли самых мало проработанных персонажей, которые не имели никакой свободы воли и выполняли механические функции. Свобода воли нужна была многим жителям Плей-Сити для создания иллюзии реальности живого мира вокруг. Чтобы игрок, когда попадает в город, видел его живым, будто настоящим, нелинейным. Томас был одним из ботов, которые, как считалось, обладали свободой воли. Каждое новое обновление расширяло возможности персонажей и привносило в игру новые детали и краски. Обновление работало вокруг Томаса и меняло программный код всего вокруг. Он там находиться не должен был, так что надо было выбираться, чтобы не цепануть какую-то ошибку, которая может привести к непредвиденным последствиям. Томас взял свой рюкзак и поспешил к стене. Он подошел к ней, продел руку сквозь нее, рука шла туго, как через желе. Потом ногу, голову и наконец выбрался по ту сторону стены, где обновление еще не происходило. Похоже, на работу он сегодня опоздает. Надо где-то скоротать пару часов, пока обновление не завершится. Томас посмотрел на смартфон, его показатель жизни немного упал от столкновения с фонарным столбом. Надо бы пойти и подлечиться в ближайшем кафе. Он шел по красивым урбанистическим улицам центра Плей-Сити и смотрел на карту в смартфоне, выбрав маршрут до ближайшей закусочной. В небе виднелись синие стрелочки, указывающие выбранный маршрут. В закусочной Томас взял большой сэндвич, колу и пошел в ближайший парк. Устроившись с книгой и провиантом на лавочке, поглощая сэндвич и глядя на то, как растет его здоровье, он стал расслабляться, то ли от книги, повышающей уровень его развлечения, то ли от лучей весеннего теплого солнца, то ли от пения птиц. У прудика какая-то девушка с длинными светлыми волосами кормила хлебом уток. Лица ее он не видел, видел лишь то, что фигура ее была стройна и изящна, стильное элегантное пальто… Пришло уведомление: «Обновление завершено». Можно было идти на работу, от сэндвича остался всего кусок хлеба. Томас подошел к пруду и предложил хлеб уткам. Девушка была рядом и повернулась к нему. Загадочно улыбнувшись, она опять отвернулась и стала кормить уток с рук.