Дарси свернул с главной дороги, уходя на окраину города.
– Семья, дети? – не оставляя попыток скоротать время, Скай продолжала сыпать вопросами.
– Нет, на все нужно время, – Диксон отрицательно покачал головой, – которого у меня нет.
Чем ближе они подъезжали к месту на окраине города, тем заснеженнее была дорога. Морозный ветер трепал сухие ветки деревьев и с каждым мгновением все больше создавал вьюгу, поднимая в воздух снежные вихри.
– Расскажи мне об этом деле, – Скай с интересом разглядывала неблагоприятный пейзаж из окна машины. – Его-то изучить у тебя хватило времени.
Погода портилась на глазах. Голые кустарники склонялись под гнетом ветра. Снеговые, пасмурные тучи навевали тоску.
– Чем оно отличается от других убийств? И почему Билл так встревожен?
– Прошлой зимой нам удалось взять след серийного убийцы, – начал Дарси. – Этот ублюдок похищал девушек. Он собирал их в загородном доме, подальше от чужих глаз, и творил с ними всякие зверства.
Скай облокотилась о теплое сиденье и слегка повернулась в сторону коллеги, чтобы видеть его в профиль.
– Все девушки были шатенки, с длинными волосами, и все белые. Этот гад выбрасывал по одному телу каждые две-три недели. Их находили в разных местах, никак не связанных между собой. То в канаве, то под мостом, то в канализационном люке и в других подобных местах. Всех находили в белой рубашке, на которой он вырисовывал кровавую улыбку.
– Он в тюрьме? – обеспокоенно спросила Скайлер.
– Нет, – сухо бросил Дарси. – Он мертв. Я убил его.
Скай даже сбоку видела холодный взгляд, не выражающий ни сочувствия, ни угнетения совести. На секунду девушка задумалась, смогла бы она убить человека, если бы этого требовала ситуация, но так и не смогла ответить на свой вопрос.
– И теперь убийства начали повторяться? – спросила она, убирая выбившуюся прядь волос назад. – Я видела фотографии в деле. Ты думаешь, у него тот же почерк?
– Пока одно тело, – вздохнул Дарси, выезжая на пустое шоссе, у которого не было видно ни конца ни края. – Если какой-то чокнутый решил играть в подражателя, а это вполне вероятно, то нужно найти его как можно быстрее.
– Когда я смотрела дело Барбары, то увидела на плече вырезанную цифру девять. Что это значит?
– Она была девятая.
– Девять жертв? Это какая-то нумерация?
Дарси кивнул. Скайлер выдержала паузу, стараясь переварить услышанное.