Это короткое признание почему-то врезалось ему в душу. Тогда он не придал этим словам большого значения – всё казалось возможным, вся жизнь впереди. Но теперь именно эта фраза стала для него ниточкой, связывающей прошлое с настоящим.
Внутренняя борьба
Вернувшись из своих размышлений, Валерий понял: воспоминания не отпускают его, но и не дают окончательно падать духом. Каждый новый день, каждое решение всё плотнее увязывало его жизнь с невидимыми нитями прошлого. Даже отчаянные попытки друзей переубедить его забыть Марию были для него лишь фоном – чужие слова не могли заглушить ту внутреннюю музыку, что звучала для него только одним именем.
Впереди была новая глава – и, возможно, новая встреча, которой он ждал уже долгие восемь лет. Он вновь ощутил: все встречи, разлуки, даже та случайная ошибка навигатора и его поступление в аспирантуру – неслучайны. Как будто судьба, устав ждать, начала действовать сама, мягко подталкивая его сделать шаг навстречу тому, что давно казалось невозможным.
Надежда и покой
С этими мыслями Валерий медленно уснул, впервые за долгое время не борясь с прошлым, а принимая его. Новый день обещал быть не просто продолжением, а началом – быть может, совсем иной главы, где судьба проявит свой истинный смысл, а сон станет явью.
Глава 4. Валера и Мария: зарождение чувств
На следующее утро Валерий проснулся с непривычной лёгкостью, хотя за окном пасмурное небо обещало обычный, ничем не выделяющийся день. Но внутреннее ощущение было иным – как будто всё вокруг напитано новым значением. Привычные улицы казались чужими и родными одновременно, а под кожей жило предчувствие важного события.
Весь день мысли возвращались к прошлому – к тем незабываемым студенческим дням, когда всё начиналось. Он вспоминал первое знакомство с Марией, их смущённые взгляды на лекциях, случайные встречи у кофейного автомата, вечера в читальном зале. Валерий с улыбкой вспоминал, как впервые набрался смелости пригласить её прогуляться после занятий. Тогда она долго не отвечала, но всё же пришла – и именно тогда крохотные искорки симпатии между ними впервые превратились в что-то большее.
Мария всегда умела поддерживать разговор, подмечая в рассказах Валерия то, что другие обычно пропускали мимо. Её голос звучал для него особым образом – спокойно, будто убаюкивающий, но несомненно цепляющий каждую эмоцию, спрятанную между строками.