– Тряпушке не нравится этот человек…
Когда она не говорила всю правду, она говорила:
– Это была не я! Это была Тряпушка!
И так далее.
Да… они действительно были неразлучными подругами.
Если бы не Тряпушка… кто знает. С кем бы она играла сейчас?
Она не могла даже отойти далеко от магазина; только на несколько метров.
И так она увидела этого бородатого здоровяка и начала с ним разговаривать.
Его звали Маттиа, но он предпочитал, чтобы его называли «Чудик».
Он был странным человеком, но, казалось, знал так много всего…
У него не было ни дома, ни семьи. Бедняжка!
Он тоже, в каком-то смысле, был антикварной вещью. Может быть, он вышел из магазина её родителей. Может быть, он ожил ночью и превратился в настоящего человека!
В любом случае, его было приятно слушать; он был добрым и имел грубый, но успокаивающий голос.
Тряпушка тоже думала, что он хороший человек.
– Это был 1979 год, говорю… – продолжил здоровяк, – и мои родители повезли меня на море.
Мартина вспомнила, как она тоже была на море. Ей было немного страшно видеть столько воды… но всё же это было красиво.
– Я был самым счастливым ребёнком в мире, потому что это был мой первый раз. Я никогда раньше не видел моря.
Мартина завороженно смотрела ему в глаза, увлечённая рассказом.
У него было несколько морщин, но не от старости; в конце концов, он был всего на несколько лет старше её отца.
Но Чудик выглядел намного старше. Может быть, жизнь на улице его измучила и состарила. Может быть, сон каждую ночь на твёрдом полу, а не в мягкой постели сделал его грубее.
Может быть, это сделало его более грустным, но не лишило способности дарить добро.
– Песка не было, всё было в гальке, солнце сильно пекло. Деревушка, где находился этот пляж, называлась, если я правильно помню, Сгуардальмаре…
Лёгкий ветерок поднял волосы Тряпушки. Она тоже слушала, увлечённая рассказом этого человека.
– Если подумать… это не был особенно красивый пляж, и море не было особенно чистым. К тому же, там было полно людей. Нельзя было сделать шаг, не рискуя на кого-нибудь наступить. Но это было моё первое море и для меня это было самое прекрасное, что я когда-либо видел.
Бродяга на мгновение остановился, как бы проверяя, слушает ли его маленькая аудитория.
Мартина и Тряпушка молча смотрели на него. Да… они слушали, и по глазам девочки было ясно видно, что она не могла дождаться продолжения.