Через какое-то время должна была состояться наша первая товарищеская игра. Мы играли против команды ДЮС ОФ – это была детско-юношеская секция. Её руководитель раньше организовывал лигу, в которой мы участвовали со взрослой командой. Его детская команда была примерно нашего возраста, и мы договорились провести спарринг.
Я сразу предупредил его, что для нас это будет первая игра, и, скорее всего, он тоже выставил состав не самый сильный. Мы договорились встретиться у станции метро Коломенское и вместе дойти до поля. Впервые с кем-то из моих игроков пришёл родитель – просто посмотреть, кто я вообще такой. Увидел, что я довольно молодой, поприветствовал у и сказал: «Ну вот, теперь познакомились». Что характерно – это произошло спустя месяц после начала тренировок.
В саму игру мы выходили с волнением. Это был первый матч, и никто не знал, чего ожидать. Но, вопреки всем опасениям, мы выиграли со счётом 21:0. Это стало крупнейшей победой за всю историю наших команд. Один из наших игроков забил 10 мячей – и это тоже стало своеобразным рекордом.
Если сейчас в Москве полно футбольных лиг для детского и юношеского футбола, то буквально десять лет назад их практически не было. Нам попросту было некуда заявляться. Проводились какие-то разовые, однодневные турниры, но это было совсем не то. Нам нужна была полноценная лига, чтобы играть регулярно и развиваться вместе с этими ребятами.
В итоге мы не нашли ничего лучше, чем заявиться в чемпионат Urban Cup до 16 лет. При этом наша команда состояла из игроков 12—13 лет. У нас был всего один 14-летний футболист, и больше – никто старше. Тем не менее мы подали заявку – сразу тремя командами: взрослой, дублирующим составом и как раз-таки нашей U14.
Мы, конечно же, проигрывали всем подряд – кому только можно. По регламенту турнира можно было заявлять двух игроков старше 16 лет без ограничений по возрасту. Мы этим пользовались, но особой пользы это не приносило. Представьте себе: два взрослых дяди бегают вместе с 12—13-летними ребятами против соперников, которым по 15—16 лет. Это было, откровенно говоря, убийство.
Тем не менее, наши ребята приобрели куда больше, чем просто поражения. Они научилисьн не бояться, стали смелее, начали бороться и играть против явно более старших соперников. Получили хороший игровой опыт. Конечно, им очень хотелось побеждать, но мы ничего не могли с этим поделать – это была школа через боль.