Хотя мечта о профессиональном футболе не реализовалась, университетская жизнь открыла новые горизонты. Учёба на кафедре прикладной информатики научила меня аналитическому мышлению, которое позже пригодилось в тренерской работе
Максим Кукушкин, с кем мы играли в футбол на школьном поле, сумел пробиться в Академию «Спартака» имени Фёдора Черенкова. Я узнал об этом через его фотографии «ВКонтакте». История его успеха меня вдохновила, и я начал интересоваться его карьерой, приходил на матчи и всё глубже погружался в эту футбольную атмосферу. Он говорил мне, что частично благодаря мне и другим ребятам на том школьном поле он и смог достичь того, что у него сейчас, ведь мы, по сути, были его первыми тренерами и я стал немного стал задумываться о такой интересной профессии. Тогда у меня даже появилась мысль заняться футболом серьезнее, через платные тренировки на базе академии, доступные игрокам младше 18 лет. Но, к сожалению, я не мог позволить себе такие занятия, и позже эта возможность вовсе исчезла.
На одном из Кубков «Спартака», мне в голову пришла идея пошутить над этим парнем из академии. Мы с другом сказали ему, что я якобы являюсь скаутом «Интер Милан», так как в то время часто носил куртку с символикой клуба. К нашему удивлению, он поверил! Позже он даже начал писать мне в личные сообщения, спрашивая, как можно попасть в «Интер». Прошли годы, и однажды стал частью нашей команды – FC Inter Moscow, пусть и всего на один сезон, когда мы играли в Плюшевой лиге.
Команда «Спартака» 1999 года рождения была действительно выдающейся: они практически ежегодно выигрывали Клубную лигу, успешно выступали на международных турнирах. Помню, как они играли с академиями «Аякса», «Ювентуса», «Боруссии» и других топ-клубов. На одном таком турнире они заняли третье место, вылетев в полуфинале от «Аякса» с минимальным счётом 2:1.
Из того состава, кстати, вышло немало талантливых футболистов – Руденко, Петрунин, Бакаев, которые продолжают успешно играть на разных уровнях. Но судьбы в футболе складываются по-разному.
Мне тогда впервые начали попадаться слухи о несправедливости в футболе, о которых позже я сам ещё не раз убеждался. Как рассказал мне Макс, однажды к нему подошёл тренер академии «Динамо» и предложил перейти. Максим отказался – сказал, что его в «Спартаке» всё устраивает. Тренер в ответ сказал: