:
«В половине первого ночи в здании Михайловского замка группа из 12 нетрезвых офицеров ворвалась в спальню императора и пыталась принудить его к подписанию подготовленного отречения в пользу старшего сына Александра. В результате отказа Павла подписать отречение и в ходе возникшего острого конфликта, он получил удар в висок золотой табакеркой, был избит и задушен офицерским шарфом. Вдохновителями заговора считались Никита Петрович Панин (племянник и тёзка уже умершего воспитателя Павла – Никиты Ивановича Панина) и Пётр Пален, а группу непосредственных исполнителей («пьяных гвардейцев») возглавляли Николай Зубов и английский подданный командир Лёгкоконного (Гусарского) полка Леонтий Беннигсен.
Причинами заговора с целью отречения императора было недовольство участников непредсказуемой политикой, проводимой Павлом I, и, особенно, опалой, которой были подвергнуты многие из них и под которую в любой момент могли попасть остальные (цель: сменить царя на более «покладистого»). Также подозревается финансирование заговора Великобританией, недовольной разрывом отношений с Россией и её союзом с Наполеоном».
Вовлеченность в заговор основного выгодополучателя, наследника престола Александра остается под вопросом, однако дальнейшая судьба главных заговорщиков дает исчерпывающий ответ: все они остались живы и закончили свои дни не на эшафоте. Остановимся на судьбе главных участников заговора более подробно:
Граф Никола́й Алекса́ндрович Зу́бов (24 апреля [5 мая] 1763, Владимир, Московская губерния, Российская империя – 9 [21] августа 1805, Москва, Российская империя) – русский военный и государственный деятель, генерал-поручик (1796), обер-шталмейстер и президент Придворной конюшенной конторы (1801—1803). Старший из братьев Зубовых, зять полководца Александра Суворова, соучастник заговора против императора Павла I:
«Первое время Павел I выказывал Зубовым благосклонность и осыпал их наградами. Тем не менее в 1797 году они подверглись императорской опале, и Николаю Александровичу было негласно рекомендовано оставить двор и удалиться в деревню, что он поспешно исполнил в ноябре того же года. В ноябре 1800 года император сменил гнев на милость и разрешил Зубовым вернулся в столицу. Там граф, вместе с братьями Платоном, Валерианом и сестрой Ольгой Жеребцовой, присоединился к заговору графа П. А. Палена с целью отстранения от власти или физического устранения Павла I. 11 марта 1801 года офицеры-заговорщики ворвались в спальню императора. Подробности произошедшего там в различных источниках расходятся в деталях, но почти все они сходятся в том, что именно Николай Зубов нанёс государю первый удар в голову массивной золотой табакеркой, после чего Павел I был задушен другими нападавшими.