Тем не менее, стало ясно, что квартира себя временно исчерпала и надо было спешно уходить. Отправив девчонок в коридор обуваться, я подхватил рюкзак, на ходу вспоминая, не забыл ли я чего важного. Потом тоже отправился в коридор и застыл.
Кузьмич, сидя на пуфике, самозабвенно наигрывал что-то трогательное на гуслях, которые достал неведомо откуда. Супруга и дочь внимали ему с благосклонностью, не забывая шнуровать обувь. Немного послушав, я решил, что пора и честь знать.
– Концерт закончен! – объявил я, вставляя ноги в кроссовки. – Реквием по квартире отменяется! Обещаю, сюда мы ещё вернёмся! А сейчас, все на выход!
И мы толпой покинули квартиру, которая много лет была нам надёжным кровом. Надеюсь, мне удастся сдержать своё обещание.
Закрыв за собой дверь в квартиру, мы сгрудились на лестничной площадке седьмого этажа. Перед нами открылись три пути, но никакого указующего камня видно не было. Можно было пойти наверх, там через два этажа чердак и крыша, можно было спускаться по лестнице вниз, а можно было попробовать прокатиться на лифте.
– Лифт – сразу нет! – решительно объявил я. – Доверия он совсем не внушает.
Мои поежились и согласились: странные звуки, похожие на рычание и грызню, которые слышались из-за закрытых дверей лифта, вызывали серьёзные опасения. Мирными они совсем не казались. Лестницы тоже выглядели странно – их перекрывала клубящаяся пелена, стена из дыма, сквозь которую ничего нельзя было разглядеть. А существуют ли ещё эти лестницы, или за ними пустота?
Я осторожно приблизился к пелене и протянул руку. Пальцы не встретили никакого сопротивления. Неприятных ощущений я тоже не почувствовал. Поэтому рискнул и погрузил в пелену голову. Пелена оказалась тонкой, я почти сразу вынырнул из неё и удовлетворённо увидел знакомый ряд ступенек, приглашающе уходящий вниз. Обернувшись, я объявил об этом девчонкам:
– Путь имеется и вроде чистый. Кажется, эта пелена – своеобразная граница уровня, как в компьютерной игре.
– Пойдём наверх! – предложила дочь. – Осмотримся с крыши, подумаем, что дальше.
– Лучше вниз – возразила жена. – Спускаться – не подниматься!
Подумав, я решил поддержать жену. Воспоминания о полёте орлуши были слишком свежи в моей памяти и выбираться на открытую всем птицам крышу после такого зрелища определённо не хотелось. Да и кто знает, сможем ли мы спуститься обратно, если поднимемся наверх. А из дома надо определённо быстрее выбираться, пока он не превратился в ловушку, а то и в огромного монстра. Если у нас квартира чуть не полыхнула от встречи с маленьким духом огня, то что творится у соседей и не станет ли дом вскоре одной многоквартирной ловушкой, я не знал.