Неожиданно на лицо упала капля, и я услышал всхлипывания. На соседней скамейке сидел худощавый мужчина в выцветшем сером плаще. Длинные, спутанные волосы скрывали его лицо, а дрожащими руками он сжимал бумажку, не отрывая от неё взгляда. Что-то ёкнуло у меня внутри – может, потому, что и сам я был не в шоколаде. Порывшись в карманах, я нашёл две смятые купюры по сто рублей.
– Мужчина, возьмите, пожалуйста, – тихо сказал я, протягивая деньги.
Незнакомец резко поднял голову. Его пронзительный взгляд впился в меня, но лица я так и не разглядел: он тут же закрылся той же бумажкой, и его рыдания стали ещё громче. Посторонний бы решил, что перед ним очередная пьяница, но моё любопытство взяло верх:
– Может, вам помочь? Что случилось?
Он внезапно вскочил и обнял меня так крепко, что перехватило дыхание. Я уже собрался вырваться, когда мужчина внезапно рухнул обратно:
– Киселёв, будь добр, сядь ко мне и выслушай.
Ледяная дрожь пробежала по спине:
– Откуда вы знаете мою фамилию?
– Всему своё время, – прошептал он. – Сядь и всё узнаешь.
Делать было нечего. Да и спешить мне было некуда. Поэтому я присел к странному незнакомцу, готовый услышать его историю:
– С самого детства я был тем самым ребёнком, что верил в доброту и справедливость мира. Зло казалось мне чем-то неестественным, чужим. И вот, никогда не забуду я, как собрались однажды у бабушки родные, и приехала двоюродная сестра моя. Играли мы, болтали о всяком, и вздумалось мне угостить её чем-нибудь сладким. До нашего дома – рукой подать, через общий двор. Мне нужно было лишь сбегать к себе домой и взять шоколадные конфеты.
Выхожу из дома, сжимая полные ладони конфет, иду я счастливый, как вдруг мать навстречу:
– Куда это ты столько конфет несёшь?
– Сестрёнку угостить хочу, – отвечаю я, всё ещё улыбаясь.
– Отнеси обратно и скажи, что не осталось, – строго произнесла она, указав пальцем на дверь.
И пошёл я обратно, а на душе стало так обидно и горько. Кладу конфеты в буфет, а из головы мысль не выходит: «В мультиках, книжках, сами же родители учат – делиться надо. Отчего же мама сейчас так говорит?»
Шли годы. Пошёл я в школу. Начальные классы кончил хорошо, хоть и немного не дотягивал до отличника. Правда, бывало, и учёба хромала, и поведение оставляло желать лучшего. Вспоминаю, как вечером после школы думаю: «Задачек по математике немного, утром сделаю». А утром: «На перемене успею». В итоге – опять несделанная домашняя работа. Или вот случай: городская экскурсия. Все идут дружно, взявшись за руки, а я отбился и затерялся в переулках. «К чему эти нудные лекции экскурсовода? Разве их истину нужно зубрить, когда жизнь бьёт ключом?» – думал я примерно так. И бродил одинокий, впитывая город не через чужие слова, а через собственные глаза. Но после жалобы классной руководительницы родителям стал учиться и вести себя прилежнее.