Мужчина, едва не выронив телефон, поспешил успокоить тёщу:
– Анна Владимировна, вы не волнуйтесь, я сейчас приеду – обязательно найду куда вы их положили…
Тёща обвинительно выдохнула и отключилась. Игорь обречённо вздохнул: тёщины украшения уже не раз мистическим образом пропадали, а потом обнаруживались в сахарнице, бельевом шкафу или даже холодильнике между квашеной капустой и банкой варенья из черноплодной рябины.
Приехав к дому тёщи раньше, чем успел позавтракать и расчесаться, Игорь решительно поднялся по ступенькам, мысленно подбирая подходящие слова оправдания, и решил, что кризис выплеснулся далеко за пределы обычного. Перед дверью тёщиной квартиры бурно спорили соседки – баба Валя и баба Люся, пенсионерки-подружки Анны Владимировны.
– Говорила ведь, не к добру подарки такие! Он машиной этой шайтанской что угодно притянет, – взволнованно убеждала Валентина Павловна в тёмно-синем платке.
– Ну, Валь, не жути, значит сама куда-то делась эта серёжка, – не соглашалась баба Люся.
Игорь вошёл в квартиру под пристальными взглядами соседок и застал Анну Владимировну в розовом махровом халате в окружении разных кроватных вещей. Тёща, тяжело вздыхая, выдвигала шкафчики и высыпала их на постель.
– Нет, Игорёк, всё-таки ты накаркал с этой кофеваркой. Чувствовала – беда от неё, – строго начала тёща, стряхивая платок с растрёпанной химзавивки. – Бабушка моя покойная эти серьги как фамильную драгоценность берегла! Пропали-то при странных обстоятельствах: легла с ними – а утром на тумбочке пусто.
Игорь присел на край старенького дивана, покрытого ажурной салфеткой, и растерянно пожал плечами:
– Но разве кофеварка при чём?
– Всё она, – нахмурилась Анна Владимировна. – Как вчера поставили коробку, сразу нехорошо в доме стало. И шум какой-то ночью был на кухне странный, будто кто-то топтался.
Словно в ответ, из кухни раздалось подозрительное шипение и бульканье. Испугавшийся Игорь вздрогнул, тёща всплеснула руками и бросилась к печально известной кофеварке, стоящей на столике.
Кофемашина, тихо урча моторчиком и ярко мигая красной лампочкой, явно работала сама по себе. Игорь недоумённо потыкал в кнопки, прибор мгновенно замолк, словно ничего и не было. Тёща строго нахмурилась:
– Вот она – виновница всех неприятностей! Я сейчас эту игрушку обратно в магазин понесу, пусть деньги отдают! А серёжки мои найди немедленно.