Деревня встретила их громадными разгорающимися кострами. Центральная площадь была вся загромождена дровами. Их готовили все теплое время. Костры должны гореть. Нагревая врытые под ними огромные котлы, гоняя горячую воду по трубам, закопанным под землей, обогревая жилища. Хоть как то разрывая непроглядную тьму, заменяя солнце, спасая от тоски по свету, теплу, лету. Сейчас они только разгорались. Костровые, одни из самых важных людей зимой, покрикивали на помощников, располагая дрова, подготавливая все к бесконечному горению. Бочки с маслом теплого дерева укладывались тут же, неподалеку, чтобы поддержать огонь если ветер будет особо свиреп и холоден. Сейчас судьба деревни зависела от этих людей не меньше, чем от снеговиков. А от последних не было ничего слышно уже достаточно долго, чтобы начать беспокоиться.
– Хорошая добыча, Варт – Кару потрепал его лося по холке – мы и не думали, что что-то еще можно будет найти. Будет кстати.
–Да – Варт рассеяно кивнул – повезло. Нашли запоздалых. Даже странно, что они еще бродили по лесу.
Он оглянул площадь взглядом еще раз. Все так же как всегда. Кроме одного. Нет снеговиков. Помост перед центральным домом был пуст. Они не стояли глядя на небо. Пробуя снежинки на вкус, пытаясь понять как они себя поведут через время и что им готовит грядущая зима.
– Еще нет?
Кару моментально понял о чем он и нахмурился
–Нет…– он пожевал губы – пока нет.
– А должны бы уже.
–Да говорят, что снега маловато…вот пока их и нет
Варт покачал головой. Снега было ни больше ни меньше, чем в том году. И все это прекрасно понимали. Просто цеплялись за хоть какую ту видимую причину.
–Ну…должны успеть. – с какой то затаенной надеждой сказал-спросил Кару, заглядывая Варту в глаза.
–Должны…как иначе – тот нашел в себе силы ободряюще улыбнуться товарищу. – Помоги парням. Я схожу к Реуле.
– Ага..давай. Конечно. Поспрошай ее там.
Рассеяно кивнув, Варт пошел к краю деревни, ведя под уздцы Типука. Мощное животное тоже чувствовало приближение Зимы, и то и дело поглядывало на небо, подергивая головой.
Дойдя до дома Реулы. Варт привязал животное и пошел по ступеням. Проскрипев лестницей, он поднялся на самый верх, в башню, которая сейчас еще высилась над всей деревней. Должно быть вечером Реула уже опустит ее в самый низ, под землю. Механизм они проверяли вместе – все работает как надо.