Он рванул её в узкий переулок. Камни скользили под ногами. Крики преследователей эхом отдавались в каменном мешке. Элиан, задыхаясь, спросила:
"Кто они?"
"Те, кто охотится за такими, как вы. И за такими, как я."
Он резко свернул за угол, прижал её к влажной стене. Глаза Рафаэля метались, высматривая опасность. Элиан почувствовала пульсацию камня в кармане – ровную, тревожную.
"Почему я?"
"Потому что вы коснулись Портового Камня, – его дыхание было горячим. – А он реагирует на боль."
За углом послышался лязг оружия. Рафаэль выдохнул струйку проклятий на незнакомом языке.
"Слушайте внимательно, – он разжал её ладонь, вложив туда маленький кристалл. – Если они нас поймают, прижмите это к камню и думайте о том месте, где вам было спокойно. Хоть раз в жизни."
"Я не"
"Не умеете? Жизнь – отличный учитель. Урок начинается сейчас."
Тени плащей замелькали в конце переулка. Рафаэль оттолкнул её в тёмную арку.
"Бегите! Встретимся у Фонтана Трёх Львов. Если выживем."
Он развернулся навстречу преследователям, посох в его руках вспыхнул голубоватым светом. Элиан рванула вглубь лабиринта из камня и страха, не зная, куда бежит. Только кристалл вонзался в ладонь, а в ушах звенело: *"Думайте о месте, где спокойно"*.
Московская квартира? Пусто. Пляж? Там осталась лишь боль. И тогда, спотыкаясь о булыжники, она представила бабушкин сад в Подмосковье: запах смородины, скрип качелей, июльское солнце в листьях берёз.
Камень в кармане вспыхнул жаром. Воздух снова задрожал. И тьма поглотила её целиком.
Пульс бился в висках, когда Элиан открыла глаза. Свет был непривычно тусклым, будто солнце застряло за мутным стеклом. Она лежала на влажной земле, чувствуя под ладонью холодную глину и острые камешки. В голове стоял гул, как после долгого сна, когда не знаешь, где ты и сколько прошло времени. Веки тяжело поднимались, но она заставила себя сесть, с трудом отрываясь от земли. Перед ней расстилался узкий сад, обнесённый высокой каменной стеной, увитой плющом. В воздухе витал запах прелых листьев и чего-то сладкого, похожего на мед. За стеной слышались голоса – мужские, женские, детские, но все будто сквозь вату, неразборчиво и тревожно.
Элиан попыталась вспомнить, как сюда попала, но воспоминания путались, будто кто-то листал книгу наугад. Последнее, что она помнила – бегство по узким улочкам, страх, кристалл в руке и жар, разлившийся по телу. Она снова ощупала карманы: камень был на месте, кристалл исчез. Сердце сжалось – теперь она по-настоящему одна, без подсказок, без проводника.