В этот момент воздух в кабинете заколебался, и Эмилия почувствовала присутствие чего-то огромного и древнего. Не угрожающего – скорее, бесконечно мудрого и терпеливого.
"Дети звёзд", – прозвучал голос прямо в её сознании. Голос был одновременно мужским и женским, молодым и старым, знакомым и совершенно чужим. "Наконец-то время пришло".
Катарина вздрогнула – она тоже слышала голос.
– Кто вы? – вслух спросила Эмилия, обращаясь к невидимому источнику.
"Мы – те, кого вы назовёте Лирианцами. Мы путешествуем по звёздным дорогам уже тысячелетия, следуя древним картам, оставленным теми, кто был до нас".
– Теми, кто был до вас? – переспросила Катарина.
"Первыми. Создателями дара. Теми, кто посеял семена сознания в миллионах миров, включая ваш".
Эмилия почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Всю свою жизнь после пробуждения дара она мечтала узнать его истинную природу, понять, откуда пришли способности её семьи.
"Мы ищем наследников Первых", – продолжал голос. "Расы, которые развили дар до планетарного уровня. Таких очень мало в галактике".
– И мы одни из них? – спросила Эмилия.
"Вы единственные в вашем секторе галактики. Ваше достижение – пробуждение планетарного сознания – делает вас невероятно ценными для Альянса".
– Какого альянса?
"Союза всех разумных рас, обладающих даром. Мы объединились миллионы лет назад для взаимной защиты и обмена знаниями".
Катарина активировала систему записи:
– Защиты от кого?
Пауза затянулась, и когда голос прозвучал снова, в нём слышалась печаль, старая как сама вселенная:
"От тех, кто считает разумную жизнь ошибкой. От Жнецов – древних машин, которые периодически пробуждаются, чтобы 'исправить' эту ошибку".
Эмилия почувствовала, как по спине пробежал холодок. Образы из видений Катарины, которые та описывала в последние дни, вдруг обрели зловещий смысл.
– Они приближаются к нашему сектору? – спросила она.
"Да. По нашим расчётам, у вас есть около года до их прибытия. Мы пришли предложить союз и помощь в подготовке".
Дверь кабинета снова открылась, и вошёл Марко Росси. За годы совместной работы его дар видеть события в реальном времени по всему миру развился до космических масштабов. Сейчас его лицо было бледным от напряжения.
– Эмилия, – сказал он, тяжело дыша, – я вижу их корабли. На краю солнечной системы. Они они не похожи ни на что, что я видел раньше.