– Архитектурный стиль не похож ни на что известное. Слишком сложно для первобытных культур, но и не соответствует известным древним цивилизациям.
– Что предлагаете делать? – спросил Волков.
– Спускаться, – без колебаний ответила Эмили. – Это может быть открытием века.
– Или величайшей опасностью в истории человечества, – мрачно добавил Танака.
Шесть часов спустя первая группа из четырех человек спустилась по ледяной шахте к металлическому препятствию. То, что они увидели, заставило даже скептика Волкова поверить, что некоторые открытия способны перевернуть мир.
Под слоем льда толщиной в несколько метров открылся вход в структуру из неизвестного материала. Не металл, не камень – что-то среднее, с поверхностью, которая переливалась всеми оттенками синего и зеленого цвета, словно застывшее северное сияние.
– Материал реагирует на прикосновение, – сообщил Сергей, осторожно касаясь стены в толстой перчатке. – Становится теплее.
– Температурные датчики показывают плюс пятнадцать по Цельсию в помещении, – добавила Эмили. – При том, что снаружи минус сорок семь.
– Источник тепла? – спросил Волков.
– Неизвестен. Никакого излучения, никаких признаков технических устройств. Словно сам материал стен генерирует энергию.
Они прошли через арочный проход и оказались в длинном коридоре. Стены были покрыты символами, которые при ближайшем рассмотрении оказались не высеченными, а как будто выросшими из самого материала стен.
– Танака, вы видели что-нибудь подобное? – спросил Волков.
Японский археолог изучал символы с нарастающим возбуждением:
– Некоторые элементы напоминают протошумерскую письменность, но есть мотивы, схожие с древнеегипетскими иероглифами, кельтскими рунами, даже китайскими идеограммами времен династии Шан.
– Что это может означать?
– Либо это цивилизация, которая повлияла на все последующие культуры человечества, либо – Танака помолчал.
– Либо что?
– Либо это не человеческая цивилизация вообще.
Они двигались по коридору, который постепенно расширялся и поднимался вверх. Через полчаса ходьбы команда вышла в огромное круглое помещение с куполообразным потолком, который терялся во мраке.
В центре зала стояли семь постаментов, расположенных по кругу. На каждом лежал предмет, который заставил всех членов экспедиции замереть в изумлении.