В крипте под алтарем сокрыт фрагмент Времени – кристалл, который позволяет видеть все возможные варианты прошлого. Но береги себя, ибо каждый взгляд в кристалл меняет смотрящего.
Знай: я оставила в стенах собора послание для семей. Найди семь камней в основании колонн. Когда они засветятся одновременно, откроется путь к истине.
С надеждой на встречу вне времени,.
Елена из рода Новаков, год Господень 1348"
– Крипта, – сказала Элена. – Нам нужно найти крипту.
Доктор Фостер кивнул:
– Я знаю, где она. Но туда никого не пускают – слишком опасно.
– Опасно в каком смысле?
– Люди, которые спускались туда, возвращались изменившимися. Некоторые утверждали, что прожили в крипте целые годы, хотя отсутствовали всего несколько минут.
Элена взяла Анету за руку:
– Мы спускаемся. Доктор Фостер, вы можете нас проводить?
– Могу, но вы уверены? После того, что происходит с моими воспоминаниями, я боюсь, что крипта может окончательно свести с ума.
– Сумасшествие – меньшая проблема, чем уничтожение времени, – ответила Элена.
Они прошли к алтарю. За ним, скрытая в стене, была небольшая дверь, которую можно было легко не заметить. Доктор Фостер достал старинный ключ:
– Этот ключ передается от одного хранителя собора к другому уже семьсот лет. Никто не знает, кто его сделал.
Дверь открылась, и из проема повеяло холодом и запахом времени – не плесени или сырости, а чем-то неопределимым, что можно было ощутить только интуитивно.
– Последний раз спрашиваю, – сказал доктор Фостер. – Вы уверены?
Элена посмотрела на фреску, изображающую её и её друзей в средневековых одеждах, потом на обломки Ключа Силы в руках.
– Я уверена, что у нас нет выбора.
Они начали спускаться по каменным ступеням в глубину собора, туда, где время текло по своим законам, а прошлое и будущее существовали одновременно.
Каждый шаг вниз был шагом навстречу тайне, которая могла либо спасти человечество, либо окончательно разрушить последние барьеры между эпохами.
А где-то в складках времени Хронолог продолжал свою работу, стирая из истории тех, кого считал аномалиями. И с каждым мгновением граница между реальным прошлым и искаженной историей становилась все тоньше.