Элена нахмурилась. Такие подробности действительно мог знать только очень близкий человек или.
– Она упомянула имя моей дочери, – продолжила Луиза. – Имя, которое я держу в секрете для ее безопасности.
– И что еще она говорила?
– Что времени очень мало. Что через три дня произойдет событие, которое разрушит временной континуум безвозвратно. И что только ты можешь его предотвратить.
Парижский филиал Института располагался в старом особняке XIX века в 7-м округе, недалеко от Эйфелевой башни. Защищенная комната находилась в подвале, за несколькими слоями звукоизоляции и психической блокировки.
Когда Элена вошла в комнату, женщина, сидевшая за столом спиной к двери, обернулась, и у Элены перехватило дыхание.
Это действительно была она сама, но постаревшая лет на двадцать. Лицо покрыли морщины, волосы полностью поседели, а в глазах читалась усталость человека, пережившего слишком много потерь.
– Наконец-то, – сказала будущая Элена, вставая. – Я начинала думать, что опоздала.
– Кто ты? – спросила настоящая Элена, хотя ответ был очевиден.
– Я – это ты через двадцать лет. Точнее, из одного из возможных вариантов будущего. Будущего, которое нужно предотвратить любой ценой.
– Откуда ты прибыла? Из какого времени?
– Из 2046 года. Из мира, где временные парадоксы разрушили саму структуру реальности. – Будущая Элена подошла к стене, на которой висела карта мира. – В моем времени половина планеты существует в состоянии временного хаоса. Города исчезают и появляются в разных эпохах. Люди стареют и молодеют случайным образом. Прошлое, настоящее и будущее перемешались в безумный коктейль.
– Что послужило причиной?
– То же самое, что происходит сейчас. Эксперименты с древними технологиями без понимания последствий.
Будущая Элена достала из сумки странное устройство – металлический цилиндр, покрытый светящимися символами.
– Это временной стабилизатор. Последний работающий экземпляр в моем времени. С его помощью я смогла вернуться в прошлое, но только один раз и только на ограниченное время.
– Сколько у нас времени?
– Двадцать четыре часа. После этого стабилизатор перестанет работать, и я исчезну, вернувшись в свое время.
– И что ты от меня хочешь?
Будущая Элена повернулась к ней с выражением отчаяния на лице:
– Остановить эксперимент. Завтра в 15:00 команда исследователей в Швейцарии активирует устройство, которое должно стабилизировать временные аномалии. Но вместо этого оно создаст каскадный разрыв в континууме времени.