Я приподнял бровь. Мы не афишировали наличие источника, но и особой тайны из этого не делали. Мои феи порхали по всему городу как пьяные бабочки, а Палмдейл всегда славился торговлей Водой Жизни. Любой человек с базовыми навыками логики мог сложить два и два.
Но стоил ли Магический Источник полномасштабной войны? С одной стороны, это бесценный ресурс. С другой – война тоже недешёвое удовольствие.
Я открыл рот, чтобы высказать свои соображения, когда меня словно ударили кувалдой по солнечному сплетению. Дыхание перехватило, глаза расширились от ужаса. Я почувствовал, как одна из моих связей – прочная, надёжная, казавшаяся нерушимой – внезапно оборвалась.
Это могло означать только два варианта. Первый: кто-то умудрился разорвать магическую связь и украсть одну из моих спутниц. Теоретически возможно, но практически нереально – моё благословение подземелья делало связи нерушимыми. Оставался второй вариант, от которого кровь стыла в жилах.
Она умерла.
– Мастер, что случилось? – Шао первой заметила, как я побледнел.
Я попытался ответить, но слова застряли в горле. Как объяснить, что одна из нас только что погибла? Как сказать это вслух, сделав смерть реальной?
– Луиза… – выдавил я наконец. – Она… она мертва!
Комната взорвалась. Мия вскочила так резко, что опрокинула стул. Пресцилла выронила свой посох. Теона застыла с недочерченной линией на схеме. Даже обычно невозмутимая Шао побледнела.
– Что? Как? – вопросы сыпались со всех сторон.
Я покачал головой, всё ещё пытаясь осознать произошедшее. Связь оборвалась так внезапно, без предупреждения, без возможности что-то сделать. Одну секунду она была жива, а в следующую…
– Я не знаю, – признался я, сжимая кулаки. – Но клянусь, я выясню.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Смерть Луизы изменила всё. Это была не просто потеря союзника – это была личная трагедия и объявление войны одновременно.
Лорд Рейн думал, что я мёртв? Он ошибался. Но теперь он точно пожалеет об этой ошибке.